Une réaction en chaîne dans l'intestin
De nouvelles recherches suggèrent que la perte de bactéries intestinales bénéfiques pendant l'inflammation pourrait ouvrir la porte à de nouvelles sensibilités alimentaires chez les personnes atteintes de maladies inflammatoires de l'intestin, ou MII. Cette découverte s'ajoute à un tableau croissant de la façon dont le microbiome façonne les réactions immunitaires aux aliments.
Les MII comprennent la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse. Toutes deux impliquent une inflammation chronique du tube digestif, avec des symptômes allant des crampes et de la diarrhée à la perte de poids et à la fatigue. De nombreux patients rapportent que certains aliments aggravent les symptômes, mais la biologie derrière ces réactions a été difficile à cerner.
Pourquoi les microbes comptent
L'intestin héberge des milliers de milliards de bactéries qui aident à décomposer les fibres, à entraîner le système immunitaire et à maintenir la muqueuse intestinale intacte. Lorsque l'inflammation s'aggrave, le mélange des espèces change. Les souches utiles diminuent, et les plus agressives se développent.
L'étude suggère que ce changement peut laisser le système immunitaire prêt à réagir à des protéines qu'il ignorait auparavant. En effet, la perte de tolérance suit la perte de certaines bactéries. Cela aiderait à expliquer pourquoi les patients développent souvent de nouvelles réactions alimentaires pendant une poussée plutôt qu'au début de leur maladie.
Les chercheurs évoquent plusieurs mécanismes possibles. Certaines bactéries aident à maintenir la couche de mucus qui tient les protéines alimentaires à l'écart des cellules immunitaires. D'autres produisent des composés qui calment l'inflammation. Lorsque ces espèces disparaissent, la barrière s'affaiblit et les cellules immunitaires rencontrent plus de protéines non digérées qu'elles ne le feraient normalement.
Ce que cela pourrait signifier pour les patients
Le travail en est à ses débuts, et les auteurs affirment que des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de modifier les conseils cliniques. Néanmoins, il indique deux directions possibles : restaurer des souches bactériennes clés, ou cibler les signaux immunitaires qui déclenchent la réaction.
Les médecins mettent également en garde contre le fait de supprimer de nombreux aliments sans avis médical, car les régimes restrictifs peuvent entraîner des carences nutritionnelles, en particulier chez les personnes qui perdent déjà du poids. Pour l'instant, les spécialistes disent que les conseils pratiques restent les mêmes : contrôler l'inflammation, respecter les rendez-vous réguliers et construire tout changement alimentaire avec un clinicien ou un diététicien plutôt qu'à partir de listes en ligne.