Un accord signé à Kigali
La Formule 1 reviendra en Afrique au début des années 2030 après que le Rwanda a signé un accord de 10 ans pour accueillir un grand prix. L'accord a été annoncé à Kigali mardi par le président rwandais Paul Kagame, le président et directeur général de la F1 Stefano Domenicali, et le président de la FIA Mohammed Ben Sulayem. La course se tiendra sur un nouveau circuit à construire au sud-est de la capitale, dans la région de Bugesera.
L'Afrique n'a pas accueilli de course de Formule 1 depuis 1993, lorsque le championnat se déroulait à Kyalami en Afrique du Sud. Kagame avait annoncé pour la première fois la candidature du Rwanda en décembre 2024, lors de son discours devant l'Assemblée générale de la FIA à Kigali.
Hamilton et la direction de la F1 saluent la décision
Lewis Hamilton, sept fois champion du monde avec 106 victoires en grand prix, a été le pilote le plus en vue à plaider pour un retour en Afrique. Domenicali a qualifié le continent de « pièce manquante » dans l'empreinte mondiale du championnat. Ben Sulayem a déclaré que l'accord ouvrait un nouveau chapitre dans l'histoire du sport.
La série s'est rapidement étendue à de nouveaux marchés ces dernières années, ajoutant des courses aux États-Unis et au Moyen-Orient, mais avait totalement laissé l'Afrique, un continent de 55 pays, hors du calendrier.
Critiques sur les coûts et le bilan en matière de droits
L'annonce a immédiatement suscité des questions sur le bilan du Rwanda en matière de droits humains, et les critiques qualifient la course de sportswashing. Le pays a également été critiqué pour son rôle dans le conflit dans l'est de la République démocratique du Congo.
L'Afrique du Sud, qui a accueilli la dernière course africaine, n'a pas été mentionnée dans le communiqué de la F1. Le ministre des Sports Gayton McKenzie a déclaré que l'Afrique du Sud obtiendrait sa propre course, même avant 2030, arguant qu'aucun continent ne devrait être limité à un seul événement alors que l'Italie a accueilli deux courses par saison.
Le Rwanda doit encore construire le circuit et les infrastructures de soutien, et des questions subsistent quant à qui paiera un projet de cette envergure.