Des astronomes signalent les premières ondes radio observées en provenance d'une planète située hors de notre système solaire, un signal ténu qui suggère des aurores dans un autre système stellaire. La détection offre aux chercheurs un nouveau moyen d'étudier les champs magnétiques de mondes lointains.
Un signal ténu venu d'un monde lointain
Les champs magnétiques protègent les planètes du vent stellaire et aident à déterminer si une atmosphère survit. Jusqu'à présent, ils ne pouvaient être déduits qu'indirectement. Les nouvelles observations indiquent une planète interagissant avec son étoile d'une manière qui accélère des particules et produit une émission radio, semblable aux aurores observées autour de Jupiter et de la Terre. Des études plus détaillées sont prévues pour confirmer le résultat et rechercher des cibles similaires.
Horloges, énergie noire et boson de Higgs
Dans une avancée distincte, des physiciens ont utilisé du lutétium radioactif pour construire ce qu'ils décrivent comme l'horloge atomique la plus précise jamais réalisée, gardant le temps à 19 décimales près, assez précise pour mesurer d'infimes variations de la gravité. Le télescope canadien CHIME a produit une mesure très attendue de l'énergie noire à partir de données recueillies en 2019. Au CERN, la collaboration ATLAS a trouvé des preuves de la désintégration du boson de Higgs en un photon virtuel et un photon réel, une voie qui se produit dans environ une désintégration sur 10 000.
La vie aux limites
Des biologistes ont décrit une « amibe de feu » qui se reproduit à 145 degrés Fahrenheit et continue de se déplacer jusqu'à 147, un record pour la vie complexe. Chez la souris, une bactérie intestinale humaine appelée Clostridium immunis sécrète une molécule de sucre qui réduit la graisse viscérale et limite la prise de poids, une découverte publiée dans Cell Host & Microbe. Des chercheurs ont également rapporté que des cœurs transplantés ajustent leur âge biologique pour correspondre à celui de leur hôte, et que des organismes transitionnels récemment découverts comblent des lacunes dans l'histoire de l'apparition des premières cellules complexes.