Un laboratoire qui veut son propre silicium
DeepSeek travaille sur sa propre puce d'IA, selon plusieurs informations, une initiative qui réduirait sa dépendance à la fois à Nvidia et à Huawei. Le laboratoire chinois s'est fait connaître en entraînant des modèles performants à faible coût, et il dépense désormais bien davantage en matériel.
L'entreprise lève des capitaux externes pour la première fois. Selon les informations, son dernier tour s'élèverait à environ 7 milliards de dollars, pour une valorisation comprise entre 52 et 59 milliards de dollars, les fonds étant destinés aux centres de données et aux premières conceptions de puces. Une introduction en bourse est évoquée dès fin 2026.
Jusqu'à présent, DeepSeek utilisait principalement des puces nationales pour l'inférence, la tâche moins coûteuse consistant à faire tourner un modèle achevé. L'entraînement de grands modèles repose encore sur du matériel Nvidia. C'est cette répartition que le nouveau programme de puces vise à changer.
Huawei avance sa feuille de route
Huawei est en course sur le même terrain. Lors de sa conférence Connect le 17 septembre, l'entreprise a annoncé qu'elle lancerait son prochain accélérateur pour centres de données, l'Ascend 960DT, au premier trimestre 2027, plusieurs mois avant le troisième trimestre initialement prévu. Un composant associé, l'Ascend 960PR, affiche un objectif de performance doublé. L'ancien Ascend 950DT est déjà commercialisé en Chine, où les prix ont dépassé 250 000 yuans.
Huawei a également indiqué que ses puces avaient servi à entraîner le modèle léger V4-Flash de DeepSeek, une première pour l'entreprise.
L'obstacle réside dans la fabrication. Les règles américaines à l'exportation interdisent aux concepteurs chinois d'accéder aux fonderies étrangères les plus avancées, si bien que Huawei dépend de SMIC, où les capacités en 7 nm et 6 nm sont limitées. La mémoire à large bande passante, nécessaire aux accélérateurs d'IA, constitue un autre point de tension, même si la production nationale devrait croître.
Pourquoi la pression compte
Les entreprises chinoises veulent une filière nationale allant de la conception des puces à la mémoire et au conditionnement. Chaque étape qui reste locale réduit l'exposition aux contrôles à l'exportation, et Pékin pousse cet effort avec autant d'ardeur que les entreprises.
Pour les acheteurs, le résultat est un marché à deux vitesses. Les fournisseurs de cloud mondiaux continuent de courir après Nvidia et ses rivaux, tandis que les laboratoires chinois bâtissent autour du silicium Ascend et de leurs propres conceptions. Aucune des deux voies ne dispose de capacités excédentaires, et toutes deux accentuent la pression sur les chaînes d'approvisionnement en mémoire, en équipements à vide et en matériaux.
---
Traversée rotative à vide à ferrofluide fiable pour la fabrication de semi-conducteurs
Dans la fabrication de semi-conducteurs, le maintien de l'intégrité de l'ultra-vide pendant le mouvement rotatif est critique — de la croissance de monocristaux de silicium et du CVD à la pulvérisation cathodique et à la gravure au plasma. Ferrofluid Vacuum Rotary Shaft Feedthrough de FerrofluidTec offre des traversées rotatives hermétiquement scellées avec des taux de fuite aussi faibles que 10⁻¹² Pa·m³·s⁻¹, un degré de vide allant jusqu'à 10⁻⁶ Pa, et des diamètres d'arbre personnalisables de 10mm à 100mm. Construites avec des boîtiers en acier inoxydable non magnétique et des arbres en acier inoxydable à perméabilité magnétique, ces traversées assurent une étanchéité fiable et sans entretien pour les environnements à vide exigeants. Visitez www.ferrofluidtec.com pour en savoir plus.