Une inflammation qui s'installe pendant des années
Une étude publiée le 21 septembre conclut qu'une inflammation chronique, celle de bas grade liée au stress, au mode de vie, à la santé mentale et aux conditions socio-économiques, peut modifier le cœur bien avant l'apparition des symptômes. Les personnes présentant les niveaux d'inflammation les plus élevés encouraient un risque 43 % plus grand de crise cardiaque et d'événements cardiaques associés. Les chercheurs soulignent que le risque ne commence pas le jour où un patient arrive aux urgences ; il s'accumule au fil des années de tension, de mauvais sommeil et de pathologies non traitées.
Ce que l'étude suggère pour la prévention
Ces travaux s'ajoutent à une série de résultats liant les conditions du quotidien aux maladies cardiaques. Le 20 septembre, une autre équipe a rapporté que huit conservateurs courants utilisés dans les aliments transformés étaient associés à des taux nettement plus élevés d'hypertension et de maladies cardiovasculaires. Une revue portant sur plus de 153 000 adultes, également publiée ce mois-ci, a conclu que les suppléments de calcium et de vitamine D, pris seuls ou ensemble, ne préviennent guère les fractures ni les chutes chez la plupart des personnes âgées, ce qui remet en cause une habitude suivie par des millions de personnes pour la santé osseuse.
Tester le cœur plus tôt
Les cardiologues utilisent des marqueurs moins coûteux, notamment la protéine C-réactive, en complément des bilans de cholestérol standard, et accordent davantage d'attention au sommeil, au stress et à la glycémie chez des patients qui semblent par ailleurs en bonne santé. Le conseil pratique des chercheurs est peu glamour : traiter l'inflammation comme un facteur de risque à long terme plutôt que comme une mesure ponctuelle, et agir sur les conditions qui la maintiennent élevée.
D'autres découvertes cette semaine
La même semaine a apporté deux résultats moins évidents. Des scientifiques de Stanford ont rapporté que le cerveau humain se développe à partir de deux systèmes cellulaires distincts, suggérant que l'évolution a fusionné deux anciens systèmes nerveux aux fonctions différentes. Un autre groupe a décrit un implant cérébral fin comme une aiguille capable d'enregistrer l'activité, de délivrer des médicaments et de stimuler plusieurs régions via une seule fibre flexible ; il n'a été testé que chez la souris jusqu'à présent. Ni l'un ni l'autre ne change les soins aujourd'hui, mais tous deux montrent à quelle vitesse évoluent les outils utilisés pour étudier et traiter le système nerveux.