Un objectif record à Durban
L'Australie s'est rapprochée de la victoire lors du premier Test contre l'Afrique du Sud à Kingsmead lundi, déclarant sa deuxième manche à 314 pour 6 et fixant aux hôtes un objectif de 421. L'Afrique du Sud avait atteint 102 pour 4 à la fin de la quatrième journée, ayant encore besoin de 319 courses avec six guichets en main, et une première défaite en Test sous la capitainerie de Temba Bavuma semblait quasi certaine.
L'Australie a battu agressivement pour se ménager du temps en vue d'un résultat, marquant à 5,41 courses par over. L'ouvreur Nic Maddinson, un rappel surprise qui n'avait pas joué au cricket de première classe depuis mars 2025, a donné le ton avec 48 courses en 38 balles, un revirement net après son zéro en 33 balles lors de la première manche.
Le match de Renshaw
Matt Renshaw a été la figure centrale. Son 190 lors de la première manche australienne de 390 a sorti les visiteurs du pétrin après qu'ils sont tombés à 124 pour 6 sur un terrain vert. En fin de quatrième journée, il a ajouté un premier guichet en Test en éliminant Bavuma, un moment qui résumait le match pour l'équipe locale.
Les lanceurs sud-africains ont eu leurs moments. Wiaan Mulder et Marco Jansen ont pris des guichets en haut de l'ordre, Anrich Nortje a frappé deux fois lors de son premier Test depuis 2023, et le lanceur de spin Simon Harmer a contenu la marque. Kagiso Rabada avait été écarté du match avant qu'il ne commence.
La météo encore un facteur
Le manque de lumière a mis fin prématurément à chacune des trois premières journées, des nuages sombres s'accumulant au-dessus de Durban en fin d'après-midi comme c'est souvent le cas à cette période de l'année. La quatrième journée s'est déroulée jusqu'au bout sous le soleil, ce qui a donné à l'Australie le temps dont elle avait besoin. Les prévisionnistes sont moins certains pour la cinquième journée, et les deux camps savent que la météo pourrait encore façonner le résultat.
Pour l'Australie, la tâche est simple : prendre les six guichets restants avant que la lumière ne décline. Pour l'Afrique du Sud, éviter la défaite nécessiterait une performance de batteurs que la série n'a pas encore produite.