Un niveau record pour début octobre
La banquise antarctique est tombée à un niveau record pour cette période de l'année. L'étendue de la banquise était de 16,73 millions de kilomètres carrés le 1er octobre 2026, la plus faible pour cette date dans les relevés satellitaires. Le 5 octobre, la superficie de glace était inférieure de 1,77 million de kilomètres carrés à la moyenne de 1981 à 2010, la plus grande anomalie négative enregistrée pour ce jour.
Ce que les scientifiques surveillent
La banquise antarctique atteint généralement son maximum annuel fin septembre ou début octobre. La NASA et le National Snow and Ice Data Center confirmeront le maximum de 2026 une fois que les scientifiques seront certains que la croissance saisonnière a pris fin. Les satellites suivent la banquise polaire depuis près de cinq décennies, à commencer par le Nimbus-7 de la NASA en 1978.
Le tableau nordique
Dans l'Arctique, la banquise a atteint son minimum annuel de 2026 le mois dernier, poursuivant un long déclin. Des recherches publiées cette année ont montré qu'une remontée d'eau profonde entraînée par le vent a contribué à tirer de l'eau plus chaude des profondeurs de l'océan vers la surface autour de l'Antarctique. Ce processus a mis fin à une période où la banquise avait augmenté pendant des décennies et a contribué à la forte baisse observée depuis 2016.
Les scientifiques affirment que les deux pôles ne se comportent pas de la même manière, et que les tendances antarctiques montrent plus de variation d'une année à l'autre que l'Arctique. Néanmoins, plusieurs saisons récentes ont établi de nouveaux records. La perte de banquise affecte la circulation océanique, la faune comme les manchots et le krill, ainsi que la surface brillante qui réfléchit la lumière du soleil et aide à maintenir la planète fraîche. Les chercheurs continuent de surveiller si les récents minimums marquent un changement durable ou une série d'années inhabituelles.