Une réponse nationale aux accélérateurs importés
Alibaba a annoncé un nouveau processeur qu'il décrit comme la puce la plus puissante de Chine pour l'intelligence artificielle. L'entreprise indique que ce design cible les charges de travail des centres de données, notamment l'entraînement et l'exploitation de grands modèles. Elle a aussi présenté des projets pour élargir sa famille de modèles d'IA.
Ce lancement fait suite aux efforts des entreprises technologiques chinoises pour concevoir davantage de leurs propres puces. L'accès aux accélérateurs importés avancés étant devenu plus incertain, les options nationales pèsent davantage pour les fournisseurs de cloud et les laboratoires de recherche.
Logiciels et fabrication déterminent le rythme
Les analystes estiment que la performance brute n'est qu'une partie de l'histoire. Une nouvelle puce doit fonctionner sans accroc avec les outils de développement courants, sinon les équipes ne transféreront pas leurs projets dessus. La bande passante mémoire, la consommation d'énergie et le nombre d'unités pouvant être produites façonnent aussi les résultats concrets.
Alibaba n'a pas publié de chiffres de référence détaillés, et n'a pas précisé combien de puces il peut fabriquer ni quand les grands clients les recevront. Ces détails compteront pour la tarification du cloud et pour la rapidité avec laquelle le matériel apparaîtra dans les services commerciaux.
Modèles et matériel avancent ensemble
L'entreprise affirme que ses travaux sur les puces et sur les modèles sont liés, afin que les logiciels puissent être optimisés pour bien fonctionner sur son propre silicium. Cette approche peut réduire les coûts pour les clients qui louent de la puissance de calcul à l'heure.
La concurrence est intense. Les entreprises cloud rivales et les fabricants de puces courent tous après les mêmes clients, et les acheteurs pèsent désormais la sécurité d'approvisionnement autant que la vitesse. Alibaba indique que davantage de détails sur les produits seront communiqués plus tard cette année.
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