Pourquoi une barrette de RAM coûte quatre fois plus cher
La pénurie de mémoire qui a commencé dans les centres de données d'IA a atteint les rayons des magasins. Les prix de la DRAM grand public ont grimpé tout au long de 2026, Samsung, SK Hynix et Micron réorientant leur production vers la mémoire à large bande passante, ou HBM, les puces empilées qui accompagnent les accélérateurs d'IA. Les kits DDR5 standard de 32 Go qui se vendaient sous les 100 dollars s'échangent désormais à plus de 400 dollars sur de nombreux marchés.
Gartner prévoit une hausse de 47 % des prix de la DRAM en 2026 en raison d'une offre insuffisante tant pour la mémoire courante que pour les générations anciennes. Les données de TrendForce citées par les observateurs du secteur situent les prix contractuels de la DRAM en hausse d'environ 90 % au seul premier trimestre par rapport au trimestre précédent.
Épuisé, et pas seulement pour cette année
SK Hynix a déclaré lors de sa conférence de résultats d'octobre que ses capacités en HBM, DRAM et NAND étaient pratiquement vendues pour 2026. Micron a quitté le marché de la mémoire grand public pour se concentrer sur les clients entreprises et IA. La HBM représentait 23 % de la production totale de wafers DRAM en avril, contre 19 % en 2025, car chaque pile HBM consomme bien plus de surface de wafer par gigaoctet que la mémoire ordinaire.
C'est cette arithmétique qui a étranglé le reste du marché. Lorsque les trois entreprises qui contrôlent l'essentiel de la production mondiale de DRAM réorientent leurs capacités vers le produit à plus forte marge, l'offre de mémoire bon marché pour ordinateurs portables, téléphones et consoles de jeux diminue.
Les effets en cascade
Les cartes graphiques en montrent le résultat. Les prix de détail de la RTX 5090 de Nvidia ont été rapportés entre 7 000 et 9 500 dollars sur certains marchés, bien au-dessus du prix catalogue, les acheteurs d'IA s'approvisionnant en gros. Les analystes s'attendent à ce que la pression sur les téléphones, les disques SSD et les serveurs d'entreprise se poursuive jusqu'en 2028, certains fournisseurs avertissant que la tension pourrait durer au-delà de 2030 si la demande d'IA continue de croître.
Pour les acheteurs, le conseil pratique est peu glamour : si une machine ou une mise à niveau de mémoire est nécessaire dans l'année à venir, prévoyez des prix plus élevés et des délais plus longs, et achetez les volumes contractuels tôt plutôt qu'au comptant. Pour les fabricants de mémoire, le cycle s'est transformé en aubaine, du moins jusqu'à la mise en service de nouvelles usines.
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