Des milliards à la poursuite des mégawatts
La demande d'IA a apporté des milliards de dollars de financements à un petit groupe de promoteurs de centres de données peu connus, rapporte NBC News, tout en poussant ces entreprises dans des conflits sur l'électricité, la pollution et le foncier.
La raison est la charge. Un seul centre de données dédié à l'IA peut consommer 50 à 100 mégawatts en continu, comparable à une petite ville. Brookings note qu'Anthropic a estimé que l'entraînement d'un modèle de pointe nécessitera cinq gigawatts d'ici 2027, et que le secteur américain de l'IA pourrait avoir besoin de 50 gigawatts de nouvelle capacité électrique d'ici 2028 — environ le double de la demande de pointe de la ville de New York.
Les prévisions vont dans le même sens. Le scénario de base de l'AIE prévoit une consommation mondiale d'électricité des centres de données atteignant 945 térawattheures d'ici 2030 et 1 200 TWh d'ici 2035, tandis que Goldman Sachs Research projette une hausse de 160 à 165 pour cent de la demande d'électricité d'ici 2030 par rapport à 2023.
Des protestations sur les terres et l'eau
Les communautés résistent. Des manifestants ont protesté contre l'expansion des centres de données d'IA à Imperial, en Californie, en juillet. En Louisiane, les régulateurs ont approuvé des plans pour trois nouvelles centrales à gaz afin d'alimenter un campus d'IA de Meta.
Les centres de données consomment aussi de l'eau pour le refroidissement et occupent de vastes parcelles de terrain, ce qui les met en concurrence avec les fermes et le logement. Les puces au cœur de ce boom — les accélérateurs d'IA et la chaîne d'approvisionnement de semi-conducteurs qui les sous-tend — donnent largement le rythme, car chaque génération de matériel augmente la densité de puissance qu'un site doit gérer.
Qui paie pour le réseau
La question politique est de savoir qui couvre le coût des nouvelles lignes de transport et de la production. Les services publics et les régulateurs débattent de tarifs spéciaux pour les très gros clients, afin que les ménages n'absorbent pas la facture des infrastructures construites pour une poignée de campus d'entreprise.
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