Kaksi joukkuetta, jotka eivät ole koskaan voittaneet World Seriesiä, kohtaavat ensimmäisessä ottelussa perjantai-iltana American Family Fieldillä, kun Milwaukee Brewers isännöi Tampa Bay Raysia.
Brewers päätti runkosarjan seuraennätyksellisillä 103 voitolla, liigan parhaalla saldolla, ja pyyhkäisi sitten Los Angeles Dodgersin National League Championship Seriesissä. Se antoi heille kokonaisen viikon lepoa ja antoi valmennusjohdolle mahdollisuuden järjestää aloittajien kierron.
Heittäjät kummulla
Milwaukee aloittaa Jacob Misiorowskilla, joka johti liigaa 1,80 ERA:lla ja 252 strikeoutilla runkosarjassa. Hänen fastballinsa on sarjan paras yksittäinen heitto, mutta hän oli ajoittain vaikeuksissa NLDS:ssä ja NLCS:ssä, ja Rays on yksi baseballin kurinalaisimmista lyöntijärjestyksistä aloittajan rasittamisessa.
Tampa Bay lähtee Nick Martinezilla ohittaen Drew Rasmussenin avausheittäjänä. Rays pääsi tänne nousemalla 2–1-tappioasemasta Clevelandia vastaan ALCS:ssä, ja heillä on ollut vain kolme vapaapäivää.
Kaksi tyyliä, yksi pokaali
Kumpikaan seura ei ole rakennettu perinteisen voimalyönnin varaan. Molemmat nojaavat kontaktiin, pesäjuoksuihin ja syviin kotiuttajapenkkeihin. Milwaukeen kotiuttajaryhmä on kahdesta syvempi, minkä vuoksi vedonvälittäjät asettivat Brewersin noin -160 suosikiksi sarjan voittoon ja Raysin +140:een.
Tampa Bayn polku on varastaa vierasvoitto aikaisin ja nojata sitten omaan kotiuttajapenkkiinsä kotona otteluissa 3–5 St. Petersburgissa.
Historia vaakalaudalla
Milwaukee ei ole pelannut World Seriesissä vuoden 1982 jälkeen, jolloin Brewers hävisi St. Louisille. Tampa Bay ylsi Fall Classiciin vuonna 2020 ja hävisi sen. Toinen näistä ennätyksistä päättyy tässä kuussa, ja se päättyy joko kaupungille, joka on odottanut yli neljä vuosikymmentä, tai joukkueelle, joka on odottanut ensimmäisestä liigamestaruudestaan lähtien.
Toinen ottelu on lauantai-iltana Milwaukeessa. Sarja siirtyy Floridaan kolmanteen otteluun maanantaina.