Viimeinen saattue lähtee Erbilistä
Yhdysvaltain asevoimat ilmoitti keskiviikkona saaneensa päätökseen kaikkien amerikkalaisjoukkojen vetäytymisen Irakista, mikä päättää operaation, joka alkoi vuonna 2014, kun Irakin viranomaiset pyysivät apua äärijärjestö Isisiä vastaan.
Viimeiset amerikkalaiset lähtivät Erbilin lentotukikohdasta Pohjois-Irakissa Bagdadin ja Washingtonin välisen sopimuksen mukaisesti. Pieni joukko sotilaita jää paikalle suojelemaan diplomaattisia kohteita. Brittiläiset joukot lähtivät samaan aikaan, mikä päätti Inherent Resolve -nimellä tunnetun kansainvälisen koalition operaation.
Bagdad kutsuu sitä suvereniteettipäiväksi
Irak merkitsi joukkojen lähtöä uudella kansallisella vapaapäivällä, suvereniteettipäivällä, ja nelipäiväisellä lomalla, joka alkoi 30. syyskuuta. Bagdadin viranomaiset kuvailivat operaation päättymistä todisteeksi maan kasvavasta vahvuudesta ja sen omasta turvallisuuden hallinnasta.
Iranin tukemat ryhmät, jotka olivat vaatineet vuosien ajan amerikkalaisjoukkojen lähtöä, suhtautuivat myös myönteisesti siirtoon. Kaikki eivät olleet tyytyväisiä. Irakin kurdialueen viranomaiset sanoivat olevansa huolissaan amerikkalaisten ilmapuolustusjärjestelmien poistamisesta ja siitä, mitä seuraa. Monet pelkäävät, että Isis voi rakentua uudelleen ja että Iraniin kytkeytyneet miliisit voivat toimia vapaammin ilman amerikkalaisjoukkoja lähellä.
Mikä muuttuu ja mikä ei
Vaikutukset eivät välttämättä näy heti, sillä amerikkalaisten läsnäoloa oli jo supistettu useiden vuosien ajan. Ajoitus on kuitenkin herättänyt huomiota koko alueella, ja useat hallitukset kysyvät, kuka nyt hoitaa valvonta- ja iskutehtävät, joita Washington aiemmin johti.
Avoin kysymys on, mitä tapahtuu Irakin aseistetuille miliiseille. Bagdad on luvannut saattaa ne valtion valvontaan, mutta aseistariisunnan määräaika on jo siirtynyt kesäkuuhun 2027. Kunnes asia on ratkaistu, maan turvallisuustilanne pysyy epävarmana, ja alue seuraa tarkasti, kuinka nopeasti rauha pitää.