Kenttä ilman suosikkia
US Open on harvoin tuntunut näin arvaamattomalta. Jannik Sinner, miesten korkeimmalle rankattu pelaaja, on poissa turnauksesta. Carlos Alcaraz on palannut loukkaantumistauon jälkeen, mutta kukaan ei tiedä, miten hänen kroppansa kestää kaksi viikkoa. Naisten puolella Aryna Sabalenka puolustaa titteliään ollessaan selvästi parhaan kuntonsa alapuolella. Tämä yhdistelmä on jättänyt arvonnan avoimeksi, ja pelaajat, jotka ovat sijoittuneet kymmenen parhaan ulkopuolelle, uskovat olevansa todellisia haastajia pitkälle pääsyyn. Viimeksi kun miesten arvonta tuntui näin avoimelta, ensimmäistä kertaa mestariksi noussut pelaaja ilmestyi, ja monet pelaajat sanovat tämän vuoden voivan toistaa kaavan.
Paluut ja uudet kasvot
Avauspäivä toi sekoituksen nostalgiaa ja nuoruutta. Serena Williams ja Roger Federer molemmat esiintyivät turnauksessa, vetivät suuria yleisöjä ja muistuttivat faneja lajin viimeaikaisesta kulta-ajasta. Samaan aikaan teini-ikäiset pelaajat tekivät Grand Slam -debyyttinsä, mukaan lukien Alex Eala, joka saapui valtavan fanikuntansa kanssa kotiseudultaan. Ero aikakausien välillä oli täysin nähtävillä New Yorkissa. Turnaus toivotti myös tervetulleeksi pelaajia, jotka jäivät väliin viime vuonna loukkaantumisen vuoksi, ja karsinnat tuottivat useita karsijoita, jotka voivat aiheuttaa varhaisia yllätyksiä.
Mitä seurata tällä viikolla
Ensimmäinen viikko erottaa haastajat teeskentelijöistä. Alcarazin liikkuvuutta testataan varhaisilla kierroksilla, ja Sabalenka tarvitsee voittoja rakentaakseen itseluottamusta. Pimeitä hevosia on liikkeellä: pelaajat kuten Coco Gauff, joka ratsastaa viimeaikaisten tulosten vauhdilla, ja joukko nuoria miespelaajia, jotka haluavat päästä ensimmäiseen välieräänsä. Kun lajin huippu on muutoksessa, vuoden 2026 US Open saatetaan muistaa vuotena, jolloin järjestys hajosi. Iltaistunnot Arthur Ashe -stadionilla isännöivät suurimpia nimiä, kun taas ulkokentät esittelevät seuraavan sukupolven lahjakkuutta. Myös sää vaikuttaa: New Yorkissa odotetaan kuumia ja kosteita olosuhteita, jotka voivat testata kestävyyttä viisieräisissä otteluissa.