Kaupunki, joka ei koskaan nuku, on mennyt tänä vuonna hieman yli US Openissa, jossa yhä useammat ottelut päättyvät yli kaksi jälkeen aamuyöllä tyhjenevien stadionien edessä.
Alexander Zverev ei ollut halukas puhumaan ensimmäisen kierroksen ottelunsa päätyttyä aikaisin aamulla. Tyhjien istuimien ympäröimänä hän vastasi kahteen kysymykseen toimittajille kentällä ja käveli pois. "Luulen, että kaikki ovat väsyneitä", hän sanoi. "Kaikki haluavat mennä nukkumaan."
Päätökset yli kahden jälkeen
Zverev ei ollut yksin. Venus Williamsin ensimmäisen kierroksen ottelu Sofia Keniniä vastaan Arthur Ashe Stadiumilla venyi myös yli kahden jälkeen paikallista aikaa. Televisiokuvat näyttivät rivejä tyhjiä istuimia Williamsin takana, kun hän poistui kentältä sen jälkeen, mikä saattoi olla hänen viimeinen kaksinpeliottelunsa turnauksessa.
Myöhäiset aloitukset ovat rankkoja pelaajille, joiden on palauduttava seuraavaa kierrosta varten. Ottelut, jotka päättyvät kello 2 tai 3 aamulla, työntävät unen, ateriat, hoidon ja harjoittelun syvälle seuraavaan päivään.
Pelaajat puhuvat
Kärkipelaaja Aryna Sabalenka, joka kaksi vuotta sitten pelasi turnauksen historian neljänneksi myöhäisimmän naisten ottelun, on yksi muutosta vaativista pelaajista.
"Kun lopetat myöhään, seuraava päivä siirtyy paljon", Sabalenka sanoi. "Sinun on silti saatava unetuntisi, joten aloitat myöhemmin. Voit todella sekoittaa aikataulusi."
Fanit, joiden on mentävä töihin seuraavana aamuna, kohtaavat oman kompromissinsa, mikä on yksi syy siihen, miksi katsomot tyhjenevät niin nopeasti keskiyön jälkeen.
Paine muutokselle
Valitukset tuottavat vihdoin rakenteellisia vastauksia. Wimbledon ja US Open nostivat palkintorahoja vuonna 2026, ja Grand Slam -turnaukset luovat pelaajien neuvoa-antavan neuvoston, joka aloittaa toimintansa US Openin päätyttyä, antaen pelaajille enemmän sananvaltaa siinä, miten major-turnauksia järjestetään.
On epäselvää, aikooko neuvosto painostaa myöhäisillan pelaamisen lopettamista. Yöistunnot ovat suosittuja lähetystoiminnan harjoittajien ja newyorkilaisten fanien keskuudessa, jotka omaksuvat draaman. Mutta kuten tämän vuoden turnaus on osoittanut, draamalla on hintansa, jonka maksavat kentällä olevat ihmiset.