Yhdysvaltain kokonaisvaltionvelka on ylittänyt ensimmäistä kertaa 40 biljoonaa dollaria, valtiovarainministeriö raportoi tällä viikolla. Valtionvelka nousi 40,05 biljoonaan dollariin, mikä on uusi virstanpylväs vuosikymmeniä jatkuneessa liittovaltion lainanotossa.
Näin velka kasvoi
Velka on kaksinkertaistunut noin kymmenessä vuodessa. Kymmenen vuotta sitten se oli 19,4 biljoonaa dollaria, ja elokuussa 2016 hieman alle 20 biljoonaa. Kasvu on kiihtynyt viime vuosina pandemian elvytystoimien, puolustusmenojen sekä sosiaaliturva- ja Medicare-kustannusten nousun vauhdittamana. Yhdysvallat saavutti 39 biljoonaa dollaria maaliskuussa ja 38 biljoonaa lokakuussa, eli noin biljoona dollaria viiden kuukauden välein.
Valtiovarainministeriö raportoi myös heinäkuun 432,3 miljardin dollarin alijäämän, joka on suurin kuukausittainen vaje sitten maaliskuun 2021. Kuluvan vuoden alijäämä lähestyy 1,8 biljoonaa dollaria, mikä on enemmän kuin vastaavana aikana vuotta aiemmin.
Korkojen hinta
Lainaamisen maksaminen on nyt merkittävä erä liittovaltion budjetissa. Valtionvelan vuosikorko ylittää biljoona dollaria, mikä tekee siitä hallituksen toiseksi suurimman menon sosiaaliturvan jälkeen. Korkeammat korot ovat nostaneet uuden lainanoton kustannuksia, joten sijoittajat vaativat enemmän korvausta valtion joukkovelkakirjojen hallussapidosta.
Tavallisille amerikkalaisille mittakaava on vaikea hahmottaa. Noin 343 miljoonan asukkaan väestöllä 40 biljoonan dollarin velka tarkoittaa noin 117 000 dollaria henkeä kohti. Taloustieteilijät varoittavat taakan kasvavan, elleivät päättäjät muuta suuntaa.
Mitä seuraavaksi
Velka kohtaa myös laillisen katon. Yhdysvalloilla on lakisääteinen velkaraja, jonka kongressin on nostettava tai jäädytettävä lisälainanoton mahdollistamiseksi. Bipartisaanisen politiikkakeskuksen arvion mukaan maa saavuttaa nykyisen 41,1 biljoonan dollarin rajan joskus talven lopun ja kesän 2027 välillä, mikä pakottaa uusiin poliittisiin kiistoihin Washingtonissa.
"Liittovaltion velka nostaa jo elinkustannuksia ja kuristaa muuta menoja ja investointeja", sanoi Bipartisaanisen politiikkakeskuksen toimitusjohtaja Margaret Spellings. Valvojat pitävät ennätystä varoituksena finanssipolitiikan suunnasta, vaikka virstanpylväs itsessään muuttaa vähän päivittäisillä markkinoilla.