Mullistava 48 tuntia
Jalkapallo kohtaa suurimman hallintokriisinsä vuosiin. UEFA on uhannut boikotoida MM-kisoja, ja CONCACAF on hylännyt FIFA:n presidentin Gianni Infantinon rahoitussuunnitelman.
Ongelmat alkoivat FIFA:n ehdotuksesta myydä kaupallisia oikeuksia laajennettuun vuoden 2026 MM-kisoihin. Eurooppalaiset liitot näkivät suunnitelman lajin arvokkaimman omaisuuden myyntinä. Kriitikot sanoivat sen luovuttavan turnauksen hallinnan yksityissijoittajille.
FIFA:n vastaus
FIFA:n neuvosto toimi nopeasti rajoittaakseen vahinkoja. Se vahvisti tukensa Infantinolle ja pyysi anteeksi tapaa, jolla suunnitelmaa käsiteltiin. Mutta anteeksipyyntö ei ole rauhoittanut kapinaa.
UEFA sanoi luottamuksen menneen. Sen johtajat haluavat suunnitelman vetämisen kokonaan pois ja sananvaltaa tuleviin kaupallisiin sopimuksiin. CONCACAF, joka hallinnoi jalkapalloa Pohjois- ja Keski-Amerikassa, haluaa myös suuremman äänen MM-päätöksissä.
Entiset pelaajat ja virkamiehet ovat liittyneet kritiikkiin. Jotkut ovat vaatineet Infantinon eroa. Toiset ovat pyytäneet riippumatonta selvitystä siitä, miten suunnitelma laadittiin ja hyväksyttiin.
Mitä nyt tapahtuu
Patriarkka herättää vaikeita kysymyksiä. Voivatko vuoden 2026 MM-kisat järjestää, jos UEFA:n jäsenet kieltäytyvät osallistumasta? Eurooppalaiset joukkueet ovat voittaneet suurimman osan viimeaikaisista turnauksista, ja boikotti muuttaisi tapahtuman tunnistamattomaksi.
Infantinon asema on myös paineen alla. Hän on johtanut FIFA:aa vuodesta 2016 ja selvinnyt aiemmista kiistoista. Tällä kertaa oppositioon kuuluu joitakin lajin vaikutusvaltaisimmista liitoista.
FIFA sanoo käyvänsä neuvotteluja kaikkien liittojen kanssa tulevina viikkoina. Aika käy vähiin. Vuoden 2026 turnauksen on määrä alkaa Pohjois-Amerikassa, ja järjestäjät tarvitsevat vakaan sopimuksen kauan ennen avauspotkua.