Presidentti Donald Trump allekirjoitti lauantaina laajan Venäjä-pakotebillin laiksi avaten uuden rintaman pyrkimyksessä kuristaa Moskovan sotataloutta, samalla kun venäläiset äänestivät parlamenttivaaleissa.
Mitä laki tekee
Lainsäädäntö on nimetty republikaanisenaattori Lindsey Grahamin mukaan, joka on pitkään ajanut kovempia toimia Moskovaa vastaan. Se lisää pakotteita, jotka kohdistuvat Venäjän öljytuloihin ja kauppaverkostoihin, jotka auttavat maata myymään raakaöljyä. Toimenpide eteni kongressin läpi molempien puolueiden tuella ja raporttien mukaan osan hallinnosta esittämistä varauksista huolimatta. Ukraina ja Venäjä reagoivat nopeasti, mikä kertoo, kuinka tarkasti Kremlin seuraa mitä tahansa muutosta energianviennin tuotoissa.
Äänestystä hyökkäyksen alla
Laki saapui Venäjän valtioduuman kaikkien 450 paikan äänestyksen toisena päivänä, ensimmäisenä parlamenttivaalina täysimittaisen Ukrainaan hyökkäyksen jälkeen. Moskovan sähköinen äänestysjärjestelmä joutui keskusvaalilautakunnan johtajan Ella Pamfilovan mukaan erittäin voimakkaan, keskeytymättömän kyberhyökkäyksen kohteeksi yön aikana. Hän sanoi järjestelmän toimivan edelleen normaalisti eikä kertonut, kuka oli vastuussa. Äänestysprosentti oli paikallista aikaa varhain iltapäivällä 32,58 %, kertoivat valtiolliset mediat vaalilautakunnan tietoihin viitaten.
Useimmat sodanvastaiset ehdokkaat suljettiin pois ennen äänestyksen alkua, kun korkein oikeus päätti, että liberaali Jabloko-puolue oli rikkonut vaalisääntöjä, minkä se kiistää. Presidentti Vladimir Putin syytti Ukrainaa äänestyksen häiritsemisestä. Kiova on kutsunut vaaleja farssiksi ja jatkanut drooni-iskuja niiden aikana; Moskovan pormestarin mukaan yli 350 ukrainalaista droonia kohdistui pääkaupunkiin perjantaina.
Mitä seuraa
Yhtenäisen Venäjän odotetaan laajalti säilyttävän valta-asemansa, ja tulosta luetaan merkkinä kansan mielialasta neljän sotavuoden jälkeen. Washingtonille pakotelaki asettaa käytännön testin: muuttaako lisätty paine Venäjän käyttäytymistä vai työntääkö kauppaa pääasiassa kolmansiin maihin, jotka ottavat liiketoiminnan mielellään vastaan.