Kolmas mainos ja 1,5 miljoonaa dollaria julkista rahaa
Valkoinen talo julkaisi tällä viikolla kolmannen veronmaksajien rahoilla maksetun televisiomainoksen, jossa ylistetään presidentti Donald Trumpia ja hänen politiikkaansa marraskuun välivaalien alla. Associated Pressin mukaan kolmen mainoksen kulut lähestyvät ainakin 1,5 miljoonaa dollaria julkista rahaa. CNN:n lähde kertoi, että Trump oli henkilökohtaisesti mukana mainosten suunnittelussa; ne herättävät henkiin teeman hänen vuoden 2024 kampanjastaan, mutta hallitus maksaa ne.
Valkoisen talon puolustus
Hallinto on puolustanut mainoksia päivien ajan. Lausunnossaan Valkoinen talo sanoi, että ilmoitukset eivät selvästikään ole kampanjamainoksia, ja lisäsi, että Trump ei ole ehdolla eivätkä mainokset sisällä kehotusta toimintaan. Virkailijat vertasivat niitä aiempien hallintojen käyttämiin julkisiin tiedotteisiin ja kuvailivat niitä muistutukseksi amerikkalaisille rakastaa maataan.
Mitä etiikan asiantuntijat sanovat
Etiikan asiantuntijat ovat eri mieltä. Kongressin määrärahalakeissa on vuosikymmenien ajan ollut sanamuoto, jonka mukaan liittovaltion varoja ei saa käyttää julkisuuteen tai propagandaan Yhdysvaltojen sisällä. Richard Painter, joka toimi presidentti George W. Bushin alaisuudessa Valkoisen talon etiikan pääjuristina, sanoi, että kulutus voi olla virkasyytteen arvoinen teko. Hän väitti, että kongressi on nimenomaisesti kieltänyt hallituksen tukeman poliittisen propagandan, jota hän kutsui demokratialle vaaralliseksi, ja sanoi, että republikaaninen puolue voisi maksaa samat mainokset ilman mitään oikeudellista ongelmaa, mutta veronmaksajat eivät voi.
Kongressin demokraatit ovat tarttuneet asiaan ennen välivaaleja, joissa republikaanit taistelevat vallan säilyttämisestä ja äänestäjät keskittyvät elinkustannuksiin. Valkoinen talo hylkäsi kritiikin eikä antanut merkkiä siitä, että aikoisi vetää mainokset pois.