39 makeutusaineen seulonta
Cambridgen yliopiston tutkijat ajoivat 39 makeutusainetta 25 suolistobakteerilajia vastaan laboratoriokokeissa. Noin kolme neljäsosaa makeutusaineista muutti ainakin yhden lajin kasvua. Jotkut hidastivat tai pysäyttivät kokonaan terveeseen ruoansulatusjärjestelmään yhdistettyjen mikrobien kasvun.
Molecular Systems Biology -lehdessä julkaistu työ on yksi harvoista systemaattisista yrityksistä testata makeutusaineita suoraan yksittäisiä suolistobakteereita vastaan sen sijaan, että turvauduttaisiin eläinkokeisiin tai ruokavalion ja terveyden vertailuihin suurissa ihmisryhmissä.
Yhdistelmä, joka erottui
Yksi tulos herätti enemmän huomiota kuin muut. Kun makeutusaine isostevioli yhdistettiin duloksetiiniin, laajalti määrättyyn masennuslääkkeeseen, yhdistelmä tukahdutti voimakkaasti kahta suolistobakteeria, jotka osallistuvat ruoansulatuksen terveyden ylläpitoon ja verensokerin säätelyyn. Se häiritsi myös simuloidun suolistomikrobiomin tasapainoa ja tuotti muutoksia, joilla voi olla merkitystä tulehdukselle ja immuunivasteelle.
Löydös on merkittävä, koska ihmiset harvoin nauttivat yhtä ainetta kerrallaan. Makeutusaineita on virvoitusjuomissa, jälkiruoissa, pakatuissa välipaloissa ja aamiaisviljoissa, ja monet niitä käyttävät ottavat myös reseptilääkkeitä. Yksittäisten yhdisteiden testaaminen yksittäisiä bakteerikantoja vastaan voi jättää huomaamatta vuorovaikutuksia, joita todellisessa suolistossa esiintyy.
Mitä tutkimus ei osoita
Tutkijat korostavat, että kokeet tehtiin laboratoriossa, ei ihmisillä. Ei tiedetä, muuttuvatko maljassa havaitut vaikutukset ihmisen mikrobiomin muutoksiksi ja olisivatko ne merkityksellisiä terveydelle.
Aiempi tutkimus on löytänyt yhteyksiä makeutusaineiden kulutuksen ja muun muassa tyypin 2 diabeteksen, lihavuuden ja syövän välillä. Yhteydet eivät todista syy-seuraussuhdetta, ja tutkijat selvittävät edelleen mekanismeja, jotka voisivat selittää ne. Suolistomikrobiomi on yksi ehdokas: se auttaa hajottamaan ruokaa, tuottaa hyödyllisiä yhdisteitä, tukee immuunijärjestelmää ja vaikuttaa aineenvaihdunnan terveyteen.
Cambridgen ryhmä sanoo, että seuraava askel on testata aktiivisimmat yhdistelmät realistisemmissa malleissa ja lopulta ihmisillä. Siihen asti käytännön tulkinta ei ole, että makeutusaineet ovat vaarallisia, vaan että oletus niiden kulkevan kehon läpi koskettamatta suolistomikrobeja on liian yksinkertainen.