Espanja sai toisen FIFA:n maailmanmestaruutensa sunnuntaina kukistamalla Lionel Messin Argentiinan 2-1 jännittävässä loppuottelussa MetLife Stadiumilla yli 82 000 katsojan edessä. Voitto huipensi La Roja -joukkueen hallitsevan turnauksen, joka hallitsi pallonhallintaa ja ohjasi peliä läpi pudotuspelien.
Ensimmäisen puoliajan osumat ratkaisevat
Ferran Torres avasi maalinteon 34. minuutilla ohjattuaan Rodrin ovelan läpisyötön sisään. Pedro Porro tuplasi Espanjan johdon juuri ennen taukoa upealla kaukolaukauksella boksin ulkopuolelta, eikä Argentiinan maalivahti Emiliano Martínezilla ollut mahdollisuuksia. Argentiina tuli tauolta uudella energialla, ja Lautaro Martínez kavensi 58. minuutilla pusemalla Nicolás Tagliaficon keskityksen maaliin. Mutta Espanjan puolustus kesti, ja Unai Simón teki useita torjuntoja säilyttääkseen johdon.
Rodri keskiössä
Espanjan keskikentän ankkuri Rodri nimettiin ottelun parhaaksi mieheksi hallittuaan loppuottelun tempoa ja suoritettuaan 93 % syötöistään. Manchester Cityn tähti on noussut sukupolvensa määritteleväksi keskikenttäpelaajaksi, ja hänen suorituksensa finaalissa vahvisti hänen asemansa lajin eliitissä. 17-vuotias Lamine Yamalista tuli nuorin pelaaja, joka on koskaan pelannut MM-finaalissa.
Messin viimeinen jousi
Tappio merkitsi Lionel Messin MM-matkan päättymistä. 39-vuotias, joka johti Argentiinan voittoon 2022, oli selvästi liikuttunut loppuvihellyksessä. Hän sai seisovat aplodit molemmilta fanijoukoilta lähtiessään kentältä. Vuoden 2026 turnaus, joka isännöitiin yhteisesti Pohjois-Amerikassa, oli ensimmäinen 48 joukkueen MM-kisa, ja se sisälsi läpimurtoesityksiä Kap Verdelta ja Marokosta, jotka molemmat pääsivät pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa.