Lyhyt matka asemalle
NASA ja SpaceX tähtäävät kello 11.10 EDT 1. lokakuuta Crew-13:n laukaisuun Cape Canaveralista Floridasta. Falcon 9 kuljettaa neljää astronauttia Dragon-kapselissa, joka voi saavuttaa kansainvälisen avaruusaseman noin seitsemässä tunnissa ja 50 minuutissa, mikä olisi nopein yhdysvaltalainen miehitetty matka asemalle koskaan. Telakoitumisen odotetaan tapahtuvan noin kello 19 EDT, ja luukut avataan myöhemmin illalla.
Aiemmat yhdysvaltalaiset miehitetyt lennot ovat tyypillisesti kestäneet noin vuorokaudesta yli kahteen vuorokauteen asemalle saapumiseen. Alle kahdeksan tunnin siirtymä on lähempänä nopeimpia Sojuz-lentoja kuin tavallista Dragon-profiilia.
Miksi matka on lyhyt
Lentoaika riippuu siitä, missä asema on kiertoradallaan raketin noustessa. Kun laukaisuikkuna osuu hyvin kohdalleen, Dragon voi jahdata asemaa suoraan sen sijaan, että odottaisi oikeaa vaiheistusta useiden päivien ajan. Tehtävää siirrettiin syyskuusta, kun insinöörit löysivät hapettimen vuodon Dragonin propulsiojärjestelmästä ennen laukaisua tehdyissä tarkastuksissa. Tiimit vaihtoivat hapetinventtiilin ja suorittivat valmiuskatsaukset ennen uuden päivämäärän asettamista.
Dragon lentää ja telakoituu autonomisesti, ja miehistö seuraa lähestymistä ja voi ottaa manuaalisen ohjauksen tarvittaessa. Tämä automaatio mahdollistaa lyhyen takaa-ajon ilman lisäriskiä miehistölle.
Mitä seuraavaksi
Neljä miehistön jäsentä liittyvät Expedition 75:een ja viettävät useita kuukausia aluksella työskennellen biologian, materiaalitieteen ja Maan havainnoinnin kokeiden parissa. Miehistön vaihto pitää aseman tutkimuksen käynnissä ilman katkoksia ja mahdollistaa menettelyjen ja korjausten siirtämisen henkilökohtaisesti radion sijaan.
Laukaisu on SpaceX:n 13. operatiivinen Commercial Crew -lento NASA-sopimuksensa alla. Virasto nojautuu sekä SpaceX:ään että Boeingiin miehistökuljetuksessa, ja lyhyt siirtymä säästää ajoainetta ja vähentää aikaa, jonka astronautit ovat kiinnitettyinä kapseliin. NASA striimaa lähetystä noin kello 9.20 EDT alkaen, ja laukaisun jälkeinen lehdistötilaisuus on ajoitettu alkuiltaan.