Ben Shelton voitti Carlos Alcarazin viidessä erässä US Openissa, pudottaen yhden turnauksen suosikeista miesten kaaviosta ja edeten välieriin New Yorkissa.
Alcaraz, joka voitti tittelin New Yorkissa aiemmin urallaan, oli saapunut voittajasuosikkina. Shelton käytti syöttöään ja vasenkätistä kämmenlyöntiään pysyäkseen palloralleissa ja pakottaen ottelun syvälle ratkaisevaan erään.
Kaavio avautuu jatkuvasti
Miesten turnaus on jo menettänyt yhden tähden. Jannik Sinner vetäytyi ennen pelin alkua polvivamman vuoksi. Novak Djokovic, nelinkertainen mestari New Yorkissa, hävisi ensimmäisellä kierroksella Mariano Navonelle. Nämä lähdöt jättivät kentän tavallista avoimemmaksi.
Frances Tiafoe liittyi Sheltoniin myöhemmillä kierroksilla nousemalla Alex Michelsenin ohi viidessä erässä. Amerikkalaismiehet eivät ole tuottaneet Grand Slam -kaksinpelin mestaria vuosiin, ja kotiyleisö on huomannut tilaisuuden.
Naisten välierät päättivät USA:n toiveet
Naisten kaavio meni toiseen suuntaan. Jessica Pegula ja Coco Gauff putosivat molemmat välierissä, joten yksikään amerikkalaisnainen ei selviytynyt finaaliin. Järjestäjät kertoivat myös, että Wimbledon kieltää vaikuttajat alueillaan US Openissa esitettyjen tungos- ja pääsyvalitusten jälkeen.
Mitä voitto merkitsee
Sheltonille Alcarazin tasoisen pelaajan voittaminen kovalla kentällä vastaa kysymykseen, joka seurasi häntä kauden läpi: kestääkö hänen voimapelinsä viisi erää parhaita palauttajia vastaan. Vastaus New Yorkissa oli kyllä.
Kaavion ulkopuolella tulos pitää miesten turnauksen arvaamattomana. Marokko ja Espanja myös kilpailevat siitä, mikä maa isännöi vuoden 2030 MM-finaalia – kiista, joka on kulkenut tenniksen rinnalla urheilu-uutisissa.
Voitto antaa Sheltonille ranking-pisteitä oikeaan aikaan vuodesta, sisäkauden kovien kenttien ollessa edessä ja paikka vuoden lopun sijoituksissa yhä ulottuvilla. Kiertueen valmentajat ovat sanoneet hänen syöttönsä olevan miesten puolen nopeimpia; kysymys oli aina muu peli. Viisieräinen tulos Alcarazia vastaan viittaa siihen, että muu peli on saavuttanut tason.