Menestyksekäs parivaljakko
Serena Williams palaa US Openiin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2022, lyöttäytyen yhteen Carlos Alcarazin kanssa sekanelinpelissä. Yhdysvaltain tennisliitto ilmoitti lauantaina, että pari sai villin kortin pääsarjaan. Yhdessä heillä on 44 Grand Slam -mestaruutta kaksin- ja nelinpelissä.
Sekanelinpeli pelataan 24.–26. elokuuta, päättyen neljä päivää ennen kaksinpelin alkua. Parivaljakosta on jo tullut yksi turnauksen puhutuimmista tarinoista.
Lempeä paluu molemmille tähdille
Williams, 23-kertainen Grand Slam -kaksinpelimestari, palasi tennikseen tänä kesänä. Hän pelasi naisten nelinpeliä Cincinnati Openissa 17. elokuuta, ensimmäistä kertaa kilpailutoiminnassa vuosiin. Hänelle sekanelinpeli tarjoaa mahdollisuuden palata ottelupeliin isossa turnauksessa ilman kaksinpelin täyttä rasitusta.
Alcaraz, hallitseva US Openin kaksinpelimestari, on myös palaamassa loukkaantumisesta. Kilpailullisempi nelinpeliympäristö antaa molemmille pelaajille paremman käsityksen kunnostaan ja mahdollisuuden terävöittää jalkatyötään oikeilla minuuteilla ottelukentällä.
Uudistettu formaatti
US Openin sekanelinpeli uudistettiin viime vuonna sisällyttämään kaksinpelitähtiä houkutellakseen lisää huomiota formaatille. Kuusi parasta paria, joilla on parhaat yhdistetyt kaksinpelisijoitukset, pääsivät suoraan mukaan, ja kahdeksan muuta sai villin kortin. Hallitsevat mestarit Sara Errani ja Andrea Vavassori ovat ainoa nelinpelispesialistipari, joka sai villin kortin pääsarjaan.
Muut parit, mukaan lukien brittipelaaja Henry Patten yhdessä maailman ykköspelaajan Katerina Siniakovan kanssa, joutuvat karsimaan kahdeksan joukkueen karsintakierroksella. Kyynikot sanovat, että Williams ja Alcaraz lyöttäytyvät yhteen julkisuuden vuoksi. Mutta molemmilla pelaajilla on todellisia syitä pelata, ja fanit saavat harvinaisen mahdollisuuden nähdä kahden sukupolven mestareita jakamassa saman kentän.