Seattle Seahawks avasi NFL-kauden torstai-iltana nousuvoitolla New England Patriotsista, voittaen joukkueen, jonka se oli kukistanut Super Bowl LX:ssä kahdeksan kuukautta aiemmin.
Seattle pelasi ilman pelinrakentaja Sam Darnoldia. Jaxon Smith-Njigba tasoitti pelin 45 jaardin touchdownilla neljännellä yrityksellä, ja puolustus otti siitä lähtien ohjat.
Mayen neljännen neljänneksen vaikeudet
Patriotsin pelinrakentaja Drake Maye heitti kolme syötönkatkoa neljännellä neljänneksellä. Viimeinen tuli Seattlen Josh Joben varpaankärkitorjunnasta, joka sinetöi tuloksen. New Englandin ilta paheni, kun pelaaja poistui pelistä nilkkavamman vuoksi debyytissään.
Uusinta oli painava molemmille joukkueille. New England selviytyi Super Bowliin puolustuksella, joka päästi vain 26 pistettä kolmessa pudotuspeliottelussa, kun taas Seattle voitti mestaruuden 29–13 kuuden säkin ja pick-sixin voimalla.
Mitä se merkitsee kaudelle
Molempien odotetaan kilpailevan jälleen, ja avaus antoi varhaisen kuvan siitä, miten kumpikin on muuttunut. Seattle osoitti pystyvänsä voittamaan ilman aloittavaa pelinrakentajaansa nojaten puolustukseen ja vastaanottajaryhmään, joka tuotti ison pelin, kun peli oli vaakalaudalla.
New Englandin syöttösuojaus on edelleen kysymysmerkki. Maye säkitettiin 15 kertaa viime kauden pudotuspeleissä, ja paine häntä kohtaan muokkasi jälleen avausta.
Seattlen helmikuinen mestaruusjuoksu rakentui puolustukselle. Seahawks säkitti Mayen kuusi kertaa Super Bowlissa, pakotti kaksi syötönkatkoa ja palautti yhden niistä touchdowniksi, osana iltaa, jolloin New Englandin pelinrakentaja oli paineen alla yli puolessa pudotuksistaan. New Englandin oma puolustus oli kantanut joukkueen finaaliin päästäen 26 pistettä kolmessa pudotuspeliottelussa, mutta avauksessa taakka lankesi takaisin Mayelle ja menetykset seurasivat.
Loppu liigan ensimmäisestä viikosta jatkuu täydellä otteluohjelmalla, ja myös Mestarien liiga palasi avauskierroksen otteluilla.