Russell Westbrook on ilmoittanut jäävänsä eläkkeelle NBA:sta 18 kauden jälkeen. Ilmoitus päättää yhden liigan historian intensiivisimmän ja tuotteliaimman pelintekijän uran. Westbrook, 37, teki ilmoituksen 14. elokuuta 2026 lausunnossa, jossa hän kiitti joukkueita, valmentajia ja faneja, jotka tukivat häntä.
MVP-ura, joka rakentui hellittämättömään peliin
Westbrook varattiin neljäntenä Seattle SuperSonicsiin vuonna 2008 ja nousi tähdeksi Oklahoma City Thunderissa. Hän voitti NBA:n arvokkaimman pelaajan palkinnon vuonna 2017, samana vuonna kun hän teki tripla-tuplan koko kauden keskiarvona. Hänen tyylinsä määrittyi täysivauhtisista ajoista koriin, raivokkaista levypalloista ja horjumattomasta voittotahdosta. Hän oli yhdeksän kertaa All-Star ja yhdeksän kertaa All-NBA-valinnassa.
Ennätykset, joita ei ehkä koskaan rikota
Westbrook pitää hallussaan NBA:n ennätystä uran tripla-tuplissa 199:llä. Hän ohitti Oscar Robertsonin pitkäaikaisen ennätyksen vuonna 2021. Hän omistaa myös ennätyksen eniten tripla-tuplista yhdellä kaudella, 42 kaudella 2016-17. Eri jaksoissa Thunderissa, Rocketsissa, Wizardsissa, Lakersissa, Clippersissa ja Nuggetsissa hän teki keskimäärin 21,7 pistettä, 8,1 syöttöä ja 7,1 levypalloa ottelua kohden. Nämä luvut nostavat hänet keskusteluun kaikkien aikojen parhaista pelintekijöistä.
Joukkuekaverit ja kilpailijat kunnioittavat
Reaktio liigassa oli välitön. Kevin Durant, hänen pitkäaikainen joukkuekaverinsa Oklahomassa, julkaisi lausunnon, jossa hän ylisti Westbrookin kilpailuhenkeä ja uskollisuutta. Muut entiset kilpailijat kuvailivat, kuinka vaikeaa häntä oli puolustaa ilta toisensa jälkeen. Westbrook sanoi aikovansa pysyä koripallon parissa keskittyen nuorisokehitykseen ja yhteisötyöhön kotikaupungissaan Los Angelesissa. Hänen pelinumeronsa odotetaan jäävän eläkkeelle Thunderissa tulevina kausina. Kokonaiselle sukupolvelle faneja Westbrookin yölliset energiapurkaukset määrittelivät koripallon aikakauden, jota on vaikea ylittää.