Seitsemän yötä seurantaa, yhdeksän vuotta potilastietoja
Pekingin yliopiston Jingsong Luon johtama ryhmä seurasi yli 95 000 aikuista, jotka käyttivät rannekkeita seitsemän vuorokautta. Laitteet erottivat REM-unen syvästä unesta ja kevyestä unesta sen sijaan, että olisi luotettu ihmisten kertomaan unen määrään. Tutkijat seurasivat sen jälkeen osallistujien terveystietoja noin yhdeksän vuoden ajan ja etsivät yhteyksiä yli 1 000 sairauteen. Tulokset julkaistiin PLOS Medicine -lehdessä 17. syyskuuta.
Otsikkohavainto on laajuus. Enemmän REM-unta yhdistettiin pienempään riskiin sairastua 83 sairauteen, listalla, johon kuuluvat sydämen vajaatoiminta, dementia, Parkinsonin tauti, Alzheimerin tauti ja multippeliskleroosi. Syvä uni ja kevyt uni eivät tuottaneet samaa kaavaa.
Miksi unennäköuni voi olla merkityksellistä
REM-uni on vaihe, jossa aivot ovat aktiivisimmat ja unennäkö elävintä, ja jolloin keho myös säätelee lämpötilaa, sykettä ja stressihormoneja. Tutkijat ovat kauan epäilleet, että sen menettämisellä on kustannuksensa. Tutkimuksen laajuus antaa sen osoittaa, kuinka laajoja nämä kustannukset ovat, yhdistäen yhden mitattavan univaiheen useiden elinjärjestelmien sairauksiin yhtä aikaa.
Tutkimus on havainnoiva. Se ei voi osoittaa, että REM-uni estää sairauksia, vain että lyhyt REM-aika ja myöhempi sairaus kulkevat yhdessä. Molemmat suunnat ovat uskottavia: huono uni voi myötävaikuttaa sairauteen, ja varhainen sairaus voi hiljaisesti lyhentää REM-unta vuosia ennen diagnoosia. Riippumattomat tutkijat, jotka eivät osallistuneet työhön, sanoivat, että havainto sopii kasvavaan näyttöön siitä, että unen laatu, ei vain kesto, kuuluu mihin tahansa keskusteluun kroonisten sairauksien riskistä.
Mitä tämä tarkoittaa potilaille
Käytännön viesti ei ole tavoitella univaiheen lukua kellosta. Unenseurantalaitteet arvioivat vaiheet sykkeestä ja liikkeestä, ja kuluttajalaitteet ovat eri mieltä kliinisen seurannan kanssa. Hyödyllisempi tulkinta on, että uni on mitattavaa riskitietoa, sellaista, josta lääkäri voi kysyä verenpaineen ohella. Ihmisille, jotka kuorsaavat, heräävät toistuvasti tai heräävät virkistymättöminä, tutkimus lisää painoarvoa sille, että asia kannattaa tutkia sen sijaan, että sitä pitäisi pelkkänä harmina.