Voimakas järistys eteläkärjen lähellä
7,6 magnitudin maanjäristys iski Panamaan perjantaiaamuna, ravisteli rakennuksia pääkaupungissa ja sai asukkaat kaduille. Yhdysvaltain geologian tutkimuslaitos sijoitti episentrumin noin 10 kilometriä Pitaloza Arriban lounaispuolelle, lähelle maan eteläkärkeä, noin 10 kilometrin syvyyteen.
Järistys tuntui laajalla alueella. Panama Cityssä toimistotyöntekijät poistuivat tornitaloista ja odottivat ulkona lisätietoja. Kaupungin hotellissa majoittunut meksikolainen turisti kertoi rakennuksen huojuneen hänen istuessaan. Viranomaiset useissa maakunnissa tarkastivat siltoja, satamia ja voimalinjoja. Alueen uutislähetykset keskeytettiin suoraan lähetykseen, kun juontajat siirtyivät turvallisempiin paikkoihin.
Tsunamivaroituksia ja ensitietoja vahingoista
Viranomaiset antoivat tsunamivaroituksia osille Tyynenmeren rannikkoa pian järistyksen jälkeen. Hälytyksiä tarkistettiin ja muutettiin myöhemmin merenpinnan mittauslukemien saapuessa. Satamia ja kalastusyhteisöjä kehotettiin pysymään poissa rantaviivalta, kunnes varoitukset peruttiin.
Reutersin mukaan maanjäristys ei aiheuttanut kuolonuhreja. Välittömiä vahvistuksia suurista rakenteellisista romahduksista ei saatu, vaikka paikallinen media kuvaili halkeilleita seiniä ja pudonneita rakennusjätteitä joissakin kaupungeissa. Sähkökatkoja raportoitiin muutamassa piirikunnassa, ja jotkut koulut suljettiin päiväksi tarkastajien tutkiessa niiden seiniä.
Miksi alue järisi
Panama sijaitsee useiden tektonisten laattojen rajan lähellä, ja maassa rekisteröidään usein kohtalaisia maanjäristyksiä. Perjantain tapahtuma oli yksi voimakkaimmista viime vuosina, tarpeeksi voimakas tullakseen rekisteröidyksi kaukanakin alueen ulkopuolella sijaitsevilla seuranta-asemilla.
Pelastusryhmät viettivät päivän tarkastaen kouluja, sairaaloita ja vanhempia rakennuksia. Viranomaiset kehottivat asukkaita välttämään vaurioituneita rakenteita ja pitämään puhelinlinjat vapaina hätäpuheluita varten. Jälkijäristyksiä odotetaan jatkuvan useita päiviä, ja seismologit sanovat pienempien järistysten olevan todennäköisiä kuoren asettuessa. Viranomaiset myös muistuttivat asukkaita siitä, että tsunamihälytyksiä voidaan muuttaa nopeasti, joten ihmisten tulisi seurata virallisia kanavia sosiaalisen median sijaan.