Vuoden 2026 kemian palkinto
Ruotsin kuninkaallinen tiedeakatemia myönsi vuoden 2026 kemian Nobelin palkinnon Henri B. Kaganille ja Kenso Soaille epälineaaristen vaikutusten ja autokatalyysin löytämisestä asymmetrisessä orgaanisessa synteesissä. Akatemia ilmoitti palkinnosta keskiviikkona Tukholmassa. Kaksikko jakaa 12 miljoonaa Ruotsin kruunua, noin 1,2 miljoonaa dollaria.
Peilikuvamolekyylit
Monet molekyylit esiintyvät kahdessa muodossa, jotka ovat toistensa peilikuvia, kuin vasen ja oikea käsi. Lääketieteessä nämä kaksi muotoa voivat käyttäytyä hyvin eri tavoin kehossa, joten kemistit pyrkivät valmistamaan toista eivätkä toista. Ranskassa syntynyt Kagan, joka on sidoksissa Orsayssa sijaitsevaan Universite Paris-Sudiin, tutki, miten yhdisteiden seokset voivat ohjata reaktiota kohti yhtä peilimuotoa. Japanissa syntynyt 95-vuotias Soai, joka on sidoksissa Tokion tiedeyliopistoon, löysi autokatalyyttisen reaktion, jossa tuote nopeuttaa omaa syntyään. Koe tunnetaan nykyään Soain reaktiona.
Miksi sillä on merkitystä
Nobelin komitea sanoi, että työ on ollut ratkaisevaa kemisteille, jotka suunnittelevat reaktioita lääkkeiden, makujen, tuoksujen ja uusien materiaalien valmistukseen. Löydökset koskettavat myös pitkään jatkunutta kemian kysymystä: miten elämä päätyi suosimaan yhtä käyttämiensä molekyylien peilimuotoa.
Kemian palkinto on tämän vuoden kolmas Nobel-palkinto. Lääketieteen palkinto myönnettiin maanantaina Karl Deisserothille, Peter Hegemannille ja Georg Nagelille valo-ohjattujen ionikanavien löydöistä, jotka johtivat optogenetiikkaan, menetelmään, jossa valoa käytetään yksittäisten hermosolujen päälle ja pois päältä kytkemiseen. Fysiikan palkinto myönnettiin tiistaina Francis Halzenille hänen roolistaan IceCube-neutriinoobservatoriossa ja avaruudesta tulevien korkeaenergisten neutriinojen havaitsemisessa. Kirjallisuuspalkinto seuraa torstaina, rauhanpalkinto perjantaina ja taloustieteen palkinto maanantaina. Viime vuoden kemian palkinto meni Susumu Kitagawalle, Richard Robsonille ja Omar M. Yaghille metalliorgaanisista kehyksistä.