Yllätys New Yorkissa
Mariano Navone pudotti Novak Djokovicin US Openista ensimmäisellä kierroksella. Argentiinalainen voitti neljässä erässä ottelussa, joka kesti yli kolme tuntia. Djokovic poistui kentältä kyynelissä, ja hänen tennistulevaisuutensa on nyt kiivaan keskustelun kohteena.
Navone tuli turnaukseen karsijana, joka on rankattu selvästi top 50:n ulkopuolelle. Djokovic saapui 24-kertaisena Grand Slam -mestarina ja yhtenä suosikeista. Ero paperilla ei näkynyt kentällä.
Miten Navone onnistui
Navone syötti hyvin ja palautti luottavaisesti. Hän mursi Djokovicin syötön varhain keskeisissä erissä ja piti painetta yllä raskailla kämmenlyönneillä. Kun ottelu kiristyi, argentiinalainen pysyi rauhallisena, kun Djokovic teki helppoja virheitä.
"Tämä on urani suurin voitto", Navone sanoi jälkeenpäin. "Yritin vain pelata omaa peliäni enkä ajatella, kuka oli verkon toisella puolella." Yleisö Flushing Meadowsissa antoi molemmille pelaajille pitkät suosionosoitukset heidän poistuessaan kentältä.
Mitä seuraavaksi Djokovicille
Djokovic, nyt 39-vuotias, on kamppaillut tällä kaudella vastatakseen aiempaa dominanssiaan. Loukkaantumiset ja täysi aikataulu ovat rajoittaneet hänen valmistautumistaan. Hän on voittanut US Openin neljä kertaa, mutta tämä varhainen tappio on hänen huonoin tuloksensa turnauksessa moneen vuoteen.
Analyytikot sanovat tappion herättävän todellisia kysymyksiä siitä, kuinka monta mestaruutta hän voi vielä voittaa. Djokovic ei antanut selvää vastausta suunnitelmistaan, sanoen vain tarvitsevansa aikaa ajatella. Navone etenee toiselle kierrokselle, ja hänen uransa suurin hetki on jo varmistettu.