Kolme lisälentoa vuoteen 2030
NASA myönsi SpaceX:lle 946 miljoonan dollarin sopimusmuutoksen kolmen lisäastronauttitehtävän lentämiseksi Kansainväliselle avaruusasemalle. Lennot ovat Crew-15, Crew-16 ja Crew-17, ja ne nostavat yhtiön Commercial Crew Transportation Capability -sopimuksen 17 tehtävään ja 5,92 miljardin dollarin kokonaisarvoon. Suoritusjakso kestää vuoteen 2030. SpaceX sanoi Falcon 9 -rakettien ja Dragon-kapselien laukaisevan lennot Floridasta. Palkkio kattaa laukaisun, maatoiminnot, kiertoratatuen, paluun ja rahtikuljetuksen sekä Dragonin roolin pelastusveneenä telakoituna.
Starliner pysyy maassa
Boeingin CST-100 Starliner ei ole vielä lentänyt operatiivista miehistönkiertoa. Sen vuoden 2024 miehitetty testilento päättyi astronauttien palatessa eri aluksella, ja tekniset kysymykset pitivät kapselin poissa käytöstä. NASA sanoi muutoksen pitävän aseman käytön kahdella kaupallisella kumppanilla, mutta virasto on tilannut lisälennot SpaceX:ltä, koska ne oli aikataulutettava. Kolme lisäpaikkaa on vielä jakamatta ja voivat mennä Boeingille, jos Starliner saa sertifioinnin.
Asematyö jatkuu
SpaceX lentää nyt Crew-12:ta ja valmistautuu laukaisemaan Crew-13:n lokakuun alussa. NASA on sanonut aikovansa pitää aseman toiminnassa vuoteen 2030, mikä asettaa aikataulun jäljellä oleville miehistönkiertotehtäville. Erillään IBM ja NASA julkaisivat avoimen lähdekoodin tekoälymallin kuun havaintodatan analysointiin, ja ESA kehotti jäsenvaltioita koordinoimaan kilpailevia satelliittiohjelmia.
Muutos kattaa myös rahtikuljetuksen ja Dragonin pelastusveneenä toimimisen telakoituna. NASA on tilannut lisälennot vaiheittain aseman suunnitellun eliniän pidentyessä, ja jokainen tilaus riippuu viraston vuosibudjetin rahoituksesta.