Vaalikauden suurimmat shekit
Elon Musk on hiljaisuudessa noussut vuoden 2026 välivaalien suurimmaksi tunnetuksi lahjoittajaksi, kun hän laittoi 276 miljoonaa dollaria pyrkimykseen pitää republikaanit senaatin hallinnassa The New York Timesin raportoinnin mukaan. Summat lukeutuvat yhden henkilön suurimpiin poliittisiin lahjoituksiin Yhdysvaltain historiassa.
Rahat ovat liikkuneet poliittisten organisaatioiden kautta sen sijaan, että ne olisi annettu suoraan ehdokkaille. Tämä rakenne antaa Muskin rahoittaa mainontaa, äänestysaktiivisuustyötä ja tutkimusta näkymättä jokaisen kampanjan kirjanpidossa, ja se on muuttanut tapaa, jolla molemmat puolueet suunnittelevat viimeisiä kulutusviikkojaan.
Palomuuri senaatin ympärillä
Republikaanit puolustavat kapeaa senaattienemmistöään vuonna, jolloin talous on ollut epätasainen. Työnantajat lisäsivät syyskuussa vain 29 000 työpaikkaa, palkkojen kasvu jäi jälleen inflaatiosta jälkeen ja asuntolainojen korot nousivat korkeimmalle tasolleen sitten vuoden 2023. Nämä luvut ovat pitäneet demokraattien toiveet elossa osavaltioissa, jotka yleensä kallistuvat republikaaneille.
Muskin rahoitus kohdistuu senaatin vaalikarttaan eikä edustajainhuoneeseen, jossa molemmat puolueet taistelevat pienemmästä määrästä kilpailukykyisiä vaalipiirejä. Yksi senaattipaikka voi ratkaista, kumpi puolue pitää hallussaan valiokuntien puheenjohtajuudet ja vahvistamiskalenterin, mikä antaa pienelle joukolle vaaleja suhteettoman suuren painoarvon.
Mitä lahjoittajat haluavat
Muskin poliittinen lahjoittaminen on kasvanut vuodesta 2022, jolloin hän alkoi tukea republikaaniehdokkaita. Vuonna 2025 hän laittoi 19 miljoonaa dollaria Wisconsinin korkeimman oikeuden vaaliin. Hänen liiketoimintaintressinsä kattavat sähköautot, satelliitti-internetin, avaruuslaukaisut ja tekoälyn, joita kaikkia säännellään Washingtonissa.
Vaalirahoituksen valvojat sanovat, että rahan keskittyminen kouralliseen vaaleja vaikeuttaa äänestäjien näkemistä, kuka maksaa mainoksista, joita he näkevät. Molemmat puolueet odottavat summien kasvavan edelleen ennen marraskuun vaalipäivää.