Judge jää pois sarjasta
New York Yankees aloitti American Leaguen Wild Card -sarjansa Boston Red Soxia vastaan ilman kapteeni Aaron Judgea. Hänet jätettiin pois 26 pelaajan kokoonpanosta, kun hän toipuu toisen asteen oikeasta pohjelihasvenähdyksestä. Judge sanoi joukkueen tekevän kaikkensa nopeuttaakseen hänen toipumistaan ja huomautti, että sama vamma toukokuussa olisi tarkoittanut erilaista aikataulua.
Manageri Aaron Boone oli aiemmin jättänyt oven auki, ja Judge oli tavoitellut pelaamista. Lopullinen päätös meni toisin. Kolmen ottelun sarja on viime kauden uusinta ja alkoi Yankee Stadiumilla.
Ketkä ovat mukana
Giancarlo Stanton otettiin mukaan oltuaan sivussa 24. huhtikuuta lähtien molempien jalkojen pohjelihasvenähdysten vuoksi. Keskikenttäpelaaja Trent Grisham mahtui myös kokoonpanoon. Heidän läsnäolonsa antaa Boonelle lisää voimaa ja puolustusvaihtoehtoja, vaikka kumpikaan ei korvaa Judgen tuotantoa lyöntivuorossa.
Syöttöparit suosivat vähämaalaista sarjaa, kun molemmat seurat nojaavat syviin varapelaajakokoonpanoihin ja aloittajien lyhyisiin esiintymisiin. Tämä asettaa painetta keskipitkän helpotuksen heittäjille ja tekee jokaisen ottelun kahdesta ensimmäisestä vuoroparista tavallista tärkeämpiä.
Muut pudotuspeliparit
Toisessa American Leaguen sarjassa Houston Astros on suosikki Chicago White Soxia vastaan, ottelu joka perustuu Houstonin syvempään aloittajarotaatioon. National Leaguessa Atlanta Braves on hienoinen suosikki Philadelphia Philliesiä vastaan, pari jonka useimmat analyytikot odottavat menevän täyteen kolmeen otteluun.
Wild Card -kierrosta seuraa Division Series, ja World Series on asetettu lokakuun lopulle. Pudotuspelit toivat mukanaan myös kaksi jäähyväistä. Justin Verlanderin ura päättyi lämpimään vaihtoon tyttärensä kanssa, ja Max Scherzer sai yleisön suosionosoitukset kieltäydyttyään aluksi poistumasta syöttökummusta. Molemmat kuuluivat sukupolveen syöttäjiä, joiden urat ulottuivat kahden vuosikymmenen pudotuspelipesäpallon yli.