Uusia syytteitä vanhassa jutussa
Manhattanin liittovaltion syyttäjät julkistivat torstaina uuden syytteen, jossa entistä Venezuelan presidenttiä Nicolás Maduroa ja hänen vaimoaan Cilia Floresia syytetään vankien kidutuksesta sopimisesta. Asiakirja lisää pariskuntaa jo vastaan nostettuihin syytteisiin kidutuksesta sopimisen. Maduro ja 14 muuta saivat ensimmäiset syytteet New Yorkin eteläisessä piirioikeudessa maaliskuussa 2020.
Syytteen mukaan pariskunta toimi yhdessä korkeiden venezuelalaisten viranomaisten kanssa aiheuttaakseen vakavaa fyysistä ja henkistä kipua poliittisen opposition jäsenille, vaientaakseen toisinajattelua ja suojellakseen valta-asemaansa. Siinä kuvataan pahoinpitelyjä, sähköiskuja ja tukehduttamista. Yhden asiakirjassa nimetyn viranomaisen väitetään määränneen vastustajien murhia ja uhkailleen vangin lapsen henkeä.
Uhrien joukossa amerikkalaisia
Syyttäjien mukaan yli tusinaa Yhdysvaltain kansalaista kidutettiin Venezuelan hallituksen hallussa. FBI:n johtaja Kash Patel sanoi lausunnossaan, että väitettyihin väärinkäytöksiin kuului huumeita, sähköiskuja ja seksuaalista väkivaltaa, ja että vastuussa olevat joutuisivat nyt vastaamaan teoistaan.
Syytökset kattavat myös sotilaspiirien sisäpiiriläisiä, joiden Maduro pelkäsi voivan kääntyä häntä vastaan. Tutkijoiden mukaan hän valtuutti DGCIM:n, Venezuelan sotilastiedusteluviraston, käyttämään kidutusta upseereita vastaan, joiden epäiltiin olevan epälojaaleja, kertoo tapauksesta uutisointi.
Mitä seuraavaksi
63-vuotias Maduro ja 69-vuotias Flores ovat olleet liittovaltion säilössä tammikuusta lähtien, kun Maduro syrjäytettiin vallasta. He ovat kiistäneet aiemmat syytteet huumeterrorismista ja kokaiinin salakuljetuksesta. Näiden syytekohtien oikeudenkäynti on määrä alkaa kesäkuussa 2027.
Uusi syyte ei muuta aikataulua, mutta se laajentaa entistä johtajaa vastaan nostettua juttua. Asiaa seuraavat lakimiehet sanovat, että kidutussyytteitä voi olla vaikeampi näyttää toteen kuin huumesyytteitä, koska ne perustuvat uhrien ja entisten viranomaisten todistuksiin, joista monet ovat edelleen Venezuelassa. Painostus Maduron lähipiiriä kohtaan on kasvanut hänen lähdettyään virasta, ja useat entiset avustajat tekevät nyt yhteistyötä yhdysvaltalaisten tutkijoiden kanssa.