Luonnon äänekkäimpien ääntelyjen mittaaminen
Massachusetts Amherstin yliopiston biologit ryhtyivät selvittämään, mitkä linnut ovat äänekkäimpiä. Jeff Podos ja hänen entinen jatko-opiskelijansa Joao Menezes äänittivät 123 lajia Brasiliassa ja Massachusettsissa. Kaksi lintua erottui joukosta.
Amazonissa elävä kaljukurkkukellolintu tuotti ääntelyä, joka ylsi noin 131 huippudesibeliin. Laajalla alueella Itä-Etelä-Amerikassa tavattava punajalkakäärmekäki ylitti 120 desibeliä. Molemmat ovat äänekkäämpiä kuin moottorisaha, katupora tai lentokoneen nousu.
Suuremmat kehot ja leveämmät nokat
Ryhmä löysi lajien välillä 58 desibelin vaihteluvälin. Hiljaisimmassa päässä kolibrit ääntelivät noin 64 desibelillä, mikä vastaa suunnilleen normaalin keskustelun tasoa. Äänekkäämmät ääntelyt liittyivät suurempiin kehoihin ja leveämpiin nokan aukkoihin, tutkimus havaitsi.
Muut oletukset eivät pitäneet paikkaansa. Tutkijat etsivät yhteyttä äänenvoimakkuuden ja elinympäristön, lentokyvyn tai pariutumisjärjestelmän välillä eivätkä löytäneet selvää yhteyttä. Punajalkakäärmekäki oli yllätys juuri tästä syystä. Se elää avoimessa maastossa ja laulaa duettoja kumppaninsa kanssa, joten mikään tiheä metsä tai pariutumiskilpailu ei selitä, miksi se on niin äänekäs.
Mitä löydös lisää
Työ julkaistiin Evolution-lehdessä. Se antaa tutkijoille lähtötason sen vertaamiseen, miten ja miksi eläimet käyttävät ääntä. Äänekkäät ääntelyt kuluttavat energiaa ja voivat houkutella petoeläimiä, joten lajit, jotka panostavat niihin, hyötyvät yleensä jotain vastineeksi.
Käärmekäen duetot voivat liittyä reviirin pitämiseen tai yhteydenpitoon pitkien matkojen päähän. Toistaiseksi se on arvaus. Ryhmä sanoo, että seuraava askel on testata, kuinka kauas ääntelyt kantautuvat ja miten muut linnut niihin reagoivat.