Ferrari kärjessä tuntemattomien kilpailussa
Charles Leclerc ajoi Mexico Cityn GP:n ensimmäisten harjoitusten nopeimman ajan, 1:18.380 Autodromo Hermanos Rodriguezilla. MM-sarjaa johtava Kimi Antonelli oli Mercedeksellä lähimpänä, 0,107 sekuntia jäljessä, ja Mercedeksen varakuljettaja Frederik Vesti oli kolmas.
Järjestys näytti epätavalliselta, koska niin monet tutut nimet puuttuivat. Kymmenen tulokaskuljettajaa täytti autoja läpi gridin, ja Lando Norris, Max Verstappen ja Lewis Hamilton olivat niiden kuljettajien joukossa, joiden oli luovuttava harjoituksesta Formula 1:n nuorten kuljettajien sääntöjen vuoksi. Tallit pitävät velvoitetta mahdollisuutena kerätä todellisia kilometrejä radalla, joka rankaisee kokemattomuutta.
Pölyä, kovia renkaita ja hitaita aikoja
Rata oli tavallisen pölykerroksen peitossa, ja pito oli alhainen ensimmäisen puolen tunnin ajan. Useimmat kuljettajat pysyivät kovilla renkailla, kun pinta puhdistui. Ajat olivat yli kaksi sekuntia hitaampia kuin täällä viime vuosina ajettu paaluaika, ennen kuin pehmeät renkaat otettiin käyttöön.
Arvid Lindblad oli tulokkaista nopein sijoittuen kymmenenneksi ajalla 1:19.478, kokeneempien tallikavereidensa edelle samassa harjoituksessa. Isack Hadjar oli yhdestoista ja Nikola Tsolov kahdestoista, mikä osoitti Racing Bullsin kuljettajien sopeutuneen nopeasti vähäpitoon.
MM-tilanne
Antonelli saapuu Meksikoon mukavassa johdossa. Mercedeksen kuljettajalla on 365 pistettä 18 osakilpailun jälkeen, kun tallikaveri George Russellilla on 242 ja Ferrarin Lewis Hamiltonilla 241. Tallien sarjassa Mercedes johtaa 607 pisteellä, Ferrarilla on 474 ja Red Bullilla 355.
Neljä osakilpailua on jäljellä, tämä mukaan lukien. Antonellin on vältettävä virheitä voittojen tavoittelun sijaan, ja Mexico Cityn ohut ilma, joka vähentää downforcea ja jäähdyttää moottoreita heikommin, on paikka, jossa pienet virheet korostuvat.
Perjantain toiset harjoitukset ovat ensimmäinen todellinen testi kilpailuvauhdille, kun koko joukko on tavallisissa autoissaan ja pehmeämmät seokset ovat käytettävissä. Ferrarin yhden kierroksen vauhti tulokkaiden täyttämässä harjoituksessa on rohkaisevaa mutta puutteellista näyttöä. Tallit viettävät illan vertaillen pitkien vetojen dataa ennen kuin aika-ajot ratkaisevat lähtöjärjestyksen.