Kysymys ajoituksesta, ei vain kaloreista
Ihmisillä, jotka söivät säännöllisesti päivällisen jälkeen tai nukkumaanmenon aikaan, oli 20–30 prosenttia suurempi maksasairauden riski kuin niillä, jotka välttivät myöhäisiä aterioita, Oregon Health & Science Universityn johtaman tutkimuksen mukaan. Sairauksiin kuuluivat metabolinen toimintahäiriöön liittyvä steatoottinen maksasairaus, jota usein kutsutaan rasvamaksaksi, ja kirroosi, johon liittyy laaja maksan arpeutuminen.
Tulokset julkaistiin Clinical Gastroenterology and Hepatology -lehdessä.
Lähes 200 000 ihmistä vuosikymmenten ajan
Tutkijat yhdistivät tietoja kolmesta pitkäaikaisesta valtakunnallisesta tutkimuksesta: Nurses' Health Study, Nurses' Health Study II ja Health Professionals Follow-up Study. Yhdessä tietoaineistot kattoivat lähes 200 000 osallistujaa, jotka raportoivat syömistottumuksistaan, päivittäisistä rutiineistaan ja muista elämäntapatekijöistään.
Ryhmä jakoi osallistujat ryhmiin sen mukaan, milloin he yleensä söivät, ja vertasi sitten näitä malleja rasvamaksan ja kirroosin raportteihin. Yhteys piti paikkansa kaikissa tietoaineistoissa.
Robert Wilechansky, OHSU:n hepatologi, joka on erikoistunut maksansiirtoon ja johti työtä, sanoi, että muutama aiempi tutkimus oli vihjannut ajatuksesta, mutta tämä on yksi ensimmäisistä pitkäaikaisista analyyseistä, jotka vetävät yhteyden rasvamaksaan eksplisiittisesti.
Mitä se ei todista
Tämä on havainnoiva tutkimus, joten se osoittaa yhteyden eikä todistetta siitä, että myöhäiset ateriat aiheuttavat maksavaurioita. Myöhään syövät ihmiset voivat erota muilla maksanterveydelle merkityksellisillä tavoilla, mukaan lukien uni, alkoholinkäyttö ja kehon paino, ja tutkimusasetelma voi vain osittain ottaa huomioon nämä erot.
Aiempi tutkimus on yhdistänyt myöhäisen syömisen lihavuuteen ja sydän- ja verisuoniongelmiin, mikä antaa uudelle tulokselle uskottavan mekanismin: maksa ja kehon metabolinen kello toimivat vuorokausisyklin mukaan, ja väärään aikaan saapuva ruoka saatetaan käsitellä eri tavalla.
Käytännön neuvo on arkista. Aterioiden pitäminen aikaisempina ja keittiön sulkeminen päivällisen jälkeen on edullinen muutos, ja tutkijat sanovat sen ansaitsevan paikan ruokavalion laadun ja liikunnan rinnalla keskustelussa maksanterveydestä.