Historiaa kolmella lyönnillä
St. Louis Cardinalsin lupaus Joshua Baez teki MLB-historiaa maanantaina, ja hänestä tuli ensimmäinen pelaaja, joka on lyönyt kolme kunnaria ensimmäisissä kolmessa MLB-vuorossaan. 22-vuotias ulkokenttäpelaaja kutsuttiin Triple-A Memphisistä aiemmin päivällä, eikä hän tuhlannut aikaa ilmoittaakseen saapumisestaan.
Baez löi kunnarin ensimmäisellä lyöntivuorollaan ja sitten toisella. Kun hän osui kolmannen kerran, yleisö Wrigley Fieldillä nousi jaloilleen. Vastustajan pelaajat, joukkuetoverit kertoivat myöhemmin, saattoivat vain katsoa ja pudistaa päätään.
Seisovat aplodit Wrigleyllä
Kolmannen kunnarin jälkeen Baez sai pitkät seisovat aplodit faneilta, jotka olivat tulleet katsomaan divisioonapeliä ja todistivat sen sijaan palan historiaa. Hänen joukkuetoverinsa tervehtivät häntä korsun portailla, ja tulokas nosti hattuaan yleisölle.
"Yritin vain lyödä hyviä lyöntejä hyviin syöttöihin", Baez sanoi pelin jälkeen. "En koskaan kuvitellut, että se menisi näin." Hänen kolmannen kunnarinsa pallo haettiin ja annettiin joukkueelle säilytettäväksi.
Nopea nousu alasarjojen läpi
Baez oli neljännen kierroksen varaus vuonna 2022 ja on edennyt nopeasti Cardinalsin järjestelmässä. Hän löi yli .300 ja yli 20 kunnaria Triple-A Memphisissä, mikä pakotti seuran löytämään hänelle paikan pääsarjan kokoonpanossa.
Suoritus herätti välittömästi vertailuja baseball-historian mieleenpainuvimpiin debyytteihin. Cardinalsin manageri ja valmennushenkilöstö sanoivat nuoren ulkokenttäpelaajan pysyvän päivittäisessä kokoonpanossa. "Hän ansaitsi oikeuden pelata", yksi valmentaja sanoi. "Nyt hänen on jatkettava sitä."
Cardinals on etsinyt nuoria lyöjiä, joiden ympärille rakentaa, ja Baezin debyytti antaa organisaatiolle uuden syyn optimismiin. Fanit, jotka pysyivät loppuun asti, lähtivät Wrigleystä puhuen yhdestä asiasta: tulokkaasta, joka ei voinut lopettaa kunnarien lyömistä.