Poliittiset jännitteet purkautuvat stadionilla
Vihellykset hukuttivat osan Iranin kansallislaulusta, kun toiset fanit lauloivat mukana, luoden sävyn MM-avaukselle, joka tuntui usein olevan enemmän poliittisten sitoumusten määrittelemä kuin jalkapallonäytös. Protestit Teheranin hallitusta vastaan ja alustava sopimus USA–Iran-sodan lopettamiseksi loivat latautuneen taustan ottelulle Los Angeles Stadiumilla.
Draamallinen nousu kentällä
Iran tuli kahdesti tappioasemasta ansaitakseen 2–2-tasapelin Uutta-Seelantia vastaan jännittävässä Group G -kohtaamisessa. Tulos jättää molemmille osapuolille pisteen ryhmässä, jossa on myös eurooppalaisia haastajia. Iran osoitti sitkeyttä sekä poliittisen paineen että päättäväisen Uuden-Seelannin joukkueen edessä, joka otti johtoaseman kahteen eri kertaan.
Kap Verde yllättää Espanjan debyytissään
Yksi turnauksen suurimmista tarinoista tähän mennessä: MM-debytantit Kap Verde piti Euroopan mestari Espanjan 0–0-tasapelissä. Pieni saarivaltio, joka tekee ensimmäistä MM-esiintymistään, turhautti Espanjaa huolimatta siitä, että eurooppalaisilla oli 27 maalintekoyritystä. Nelikymppinen maalivahti Vozinha oli sankari tehden torjunnan toisensa jälkeen ansaitakseen historiallisen pisteen altavastaajille.