Vuoden ennätyslukema
Singaporen yhden tunnin PM2.5-lukema saavutti 284 mikrogrammaa kuutiometriä kohden saaren länsiosassa keskiviikkona, kertoi kansallinen ympäristövirasto. Se oli vuoden korkein lukema ja ensimmäinen kerta tämän savusumukauden aikana, kun mittari nousi viraston erittäin korkeaan luokkaan.
PM2.5-hiukkaset ovat tarpeeksi pieniä tunkeutuakseen syvälle keuhkoihin. Vertailun vuoksi Indonesian maastopalot lokakuussa 2015 nostivat PM2.5-tasot läntisessä Singaporessa kansalliseen ennätykseen, 471 mikrogrammaan kuutiometriä kohden.
Kouluja suljetaan ympäri aluetta
Itä-Timorin hallitus sanoi keskeyttävänsä lähiopetuksen kolmeksi päiväksi 15. lokakuuta alkaen vedoten naapurialueiden tai -maiden maastopalojen saastehiukkasten aiheuttamaan saastumiseen. Lausunnossa ei nimetty Indonesiaa, mutta Itä-Timor jakaa saaren osan Indonesian Itä-Nusa Tenggaran maakunnasta, jossa on raportoitu monista palopisteistä.
Useat osavaltiot Malesiassa ovat myös sulkeneet kouluja. Savusumu on ajautunut aina Filippiineille asti, ja kärsineiden alueiden klinikat raportoivat hengitysvaivojen lisääntymisestä.
Pahin kausi 11 vuoteen
Indonesia taistelee voimakkainta maastopalokauttaan sitten vuoden 2015. Palot ovat polttaneet satojatuhansia hehtaareja metsä- ja viljelysmaata, viranomaisten ja seurantaryhmien mukaan.
Indonesian viranomaiset viittaavat El Niño -ilmiöön liittyviin kuiviin olosuhteisiin, jotka rikkoivat tänä vuonna ennätyksiä kuukausia ennen kuin ilmiön odotettiin huipentuvan. Asiantuntijat korostavat myös kaskiviljelyä, halpaa tapaa raivata maata istutusta varten, mikä on muuttanut Sumatran ja Borneon luonnostaan tulenkestävää maisemaa.
Alueellinen yhteistyö ongelman ratkaisemiseksi ei ole koskaan ollut yksinkertaista. Kaakkois-Aasian hallitukset ovat keskustelleet savusumun seuranta- ja korvauskehyksestä vuosia saamatta sitä täysin käyttöön, ja jokainen huono kausi uudistaa kiistan siitä, kuka maksaa savusta. Toistaiseksi välittömänä työnä on palontorjunta, pilvien kylväminen ja kansanterveysvaroitukset, niin kauan kuin kuiva sää kestää.