Harvinainen pari samalla sääkartalla
Kaksi hurrikaania pyörii samanaikaisesti läntisellä Atlantilla, ja niiden läheinen ohitus tällä viikolla on työntänyt raskaita aaltoja, virtauksia ja rannikkotulvia Floridasta Carolinoihin ulottuville rannoille.
Hurrikaani Humberto saavutti hetkellisesti 5. luokan voimakkuuden lauantaina, mikä on harvinaista millä tahansa kaudella, ennen kuin se heikkeni takaisin 4. luokkaan. Trooppinen myrsky Imelda muodostui Luoteis-Bahaman lähellä, ja sen ennustetaan saavuttavan hurrikaanin voimakkuuden liikkuessaan pohjoiseen Yhdysvaltain kaakkoisrannikon edustalla.
Lähimmillään kaksi myrskyä ohitti toisensa noin 750 kilometrin (465 mailin) etäisyydellä – kyseessä on kahden Atlantin hurrikaanin toiseksi lähin kohtaaminen koskaan kirjatuista.
Miksi rannikko on yhä tärkeä
Kummankaan myrskyn ei odoteta tulevan maihin Yhdysvaltain mantereella. Vaara tulee vedestä. Molempien järjestelmien aallokot saapuvat samanaikaisesti, ja ennustajat varoittavat hengenvaarallisista virtauksista, suurista murtuvista aalloista ja rantaeroosiosta loppuviikon ajan.
Virtaukset ovat yksi yleisimmistä säähän liittyvistä kuolemansyistä rannalla, ja ne on helppo tulkita väärin: aaltojen välissä oleva tyynen näköinen aukko on usein nopeimmin liikkuvaa vettä. Kaakkoisrannikon hengenpelastuspalvelut ovat merkinneet korkean riskin päiviä ja pyytäneet uimareita pysymään miehitetyn valvontapisteen lähellä.
Floridasta Georgian ja Carolinoiden kautta ulottuvat rannikkokunnat seuraavat myös vähäistä tulvaa nousuveden aikaan, kun mereltä tuleva aallokko kohtaa jo kohonneet vedenkorkeudet.
Mitä seuraavaksi
Imeldan odotetaan kääntyvän itään avomerelle, mikä lopettaisi kahden järjestelmän päällekkäisyyden. Ennustajien mukaan nykyisessä ennusteessa ei ole lyhyen tai keskipitkän aikavälin trooppisia uhkia Floridalle tai Yhdysvaltain mantereelle.
Yhdistelmä on epätavallinen mutta ei ennenkuulumaton. Kaksi lähellä toisiaan pyörivää hurrikaania voivat hetkellisesti vaikuttaa toisiinsa ja työntää toistensa reittejä, mutta tässä tapauksessa molempia ohjaa sama suurempi sääkuvio eikä toinen toisensa.
Hätätilaviranomaiset sanovat, että käytännön neuvo on ennallaan: tarkista paikalliset rantalippuvaroitukset ennen veteen menoa, pidä lapset käsivarren mitan päässä aallokkovyöhykkeellä äläkä koskaan ui yksin virtausvaroituksen lähellä.