Lennot keskeytetty vuosikymmenen tappavimman hyökkäyksen jälkeen
Riadin kansainväliselle lentokentälle 10. lokakuuta tehty isku tappoi ainakin 12 ihmistä ja haavoitti yli 300:aa, Saudi-Arabian viranomaiset kertoivat. Virkamiehet kutsuivat sitä tappavimmaksi hyökkäykseksi Saudi-Arabian maaperällä yli vuosikymmeneen. Se oli kolmas isku lentokentälle, joka palvelee noin 8 miljoonan asukkaan kaupunkia, ja sen toiminta keskeytettiin.
Jemenin huthitaistelijat ilmoittautuivat ensimmäisen hyökkäyksen tekijöiksi. Päivää myöhemmin, 11. lokakuuta, ryhmä ilmoitti tehneensä uusia iskuja lentokentälle. Arviointiryhmät työskentelivät läpi yön tarkastaakseen terminaalien ja pysäköityjen lentokoneiden vahingot.
Ryhmä sanoo lentokenttien olevan "operaatioalue"
Iranin tukema ryhmä ilmoitti useista hyökkäyksistä 24 tunnin sisällä ja sanoi jatkavansa kuningaskunnan kauttakulkukeskusten kohtelemista, kuvaten niitä "joukkojemme operaatioalueeksi". Saudi-Arabia tukee Jemenin kansainvälisesti tunnustettua hallitusta sodassa hutheja vastaan, ja iskut merkitsevät jyrkkää eskalaatiota tässä konfliktissa.
Presidentti Donald Trump sanoi, että Yhdysvallat voisi liittyä Saudi-Arabian vastatoimiin. "Saimme juuri tietää äskettäisestä hyökkäyksestä, joten teemme päätöksen. Toimimme hyvin nopeasti", hän sanoi.
Vaikutukset liiketoiminta- ja matkailusuunnitelmiin
Ajoitus vahingoittaa Riadin pyrkimystä esittäytyä konferenssien, liikematkailun ja turismin kohteena. Suuri energiakonferenssi oli määrä avata pääkaupungissa tällä viikolla, ja analyytikot odottavat delegaattien kysyvän, kuinka hyvin kuningaskunta pystyy puolustamaan itseään.
Lentokentän ja läheisten toimistojen henkilökuntaa kehotettiin pysymään poissa vahinkojen arvioinnin ajan. Lentoyhtiöt eivät ole kertoneet, milloin normaali liikenne palaa, ja osa lennoista ohjataan väliaikaisesti muiden Persianlahden keskusten kautta.
Huthit ovat hyökänneet Punaisenmeren laivaliikennettä vastaan viimeisten kolmen vuoden ajan, mikä on työntänyt monet konttiliikennelinjat pidemmälle reitille Hyväntoivonniemen ympäri. Suoraan Saudi-Arabian lentokentille kohdistuva kampanja avaisi toisen rintaman, ja vakuuttajat ovat varoittaneet korkeampien vakuutusmaksujen riskistä Persianlahden ilma- ja merireiteillä.