Brand teistert gemeenschappen ten noordwesten van Athene
De brand brak uit nabij een heuvelachtig dorp op ongeveer 45 mijl ten noordwesten van Athene en verspreidde zich snel in hete, droge winden. Honderden bewoners werden geëvacueerd terwijl vlammen hun huizen naderden. Brandweerploegen werkten de hele nacht door met blusvliegtuigen en grondteams. Functionarissen zeiden dat de brand duizenden hectaren bos en landbouwgrond heeft verwoest. Minstens 100 huizen zijn verwoest, en het aantal zal naar verwachting stijgen naarmate teams beschadigde gebieden bereiken. Lokale functionarissen beschreven het tafereel als apocalyptisch, met oranje luchten en rook zichtbaar vanuit de hoofdstad.
Helikopterbotsing verhoogt de tol
De crisis werd dodelijk toen twee blushelikopters botsten boven het Psatha-gebied ten westen van Athene. Beide luchtvaartuigen waren Bell-helikopters, elk met een bemanning van twee personen. Functionarissen bevestigden dat twee mensen omkwamen bij de crash. Het ongeval dwong tot een tijdelijke pauze in luchtoperaties terwijl onderzoekers begonnen te kijken naar wat er misging. Grondploegen bleven de vlammen bestrijden terwijl de luchtoperatie werd stilgelegd.
Een continent onder hittedruk
Griekenland staat niet alleen. Verwoestende bosbranden in Frankrijk en Spanje vertonen eindelijk tekenen van afname, maar droogte verspreidt zich. Hongarije sloot zijn kerncentrale omdat de Donau te laag was gedaald voor koeling. Oostenrijk brak hitterecords, en Japan bereidt zich voor op tyfoon Dolphin. Wetenschappers zeggen dat de combinatie van extreme hitte en droge omstandigheden brandseizoenen langer en moeilijker te bestrijden maakt in de hele regio. Experts waarschuwen dat dergelijke samengestelde rampen, branden plus droogte plus hitte, waarschijnlijk vaker zullen voorkomen naarmate het klimaat opwarmt.