Ennätys asetettu syyskuussa
Vuoden 2026 El Niño on jo vahvin koskaan kirjattu yhdellä keskeisellä mittarilla, eikä se ole vielä lakannut kasvamasta. 21. syyskuuta päivittäinen meren pintalämpötilan poikkeama päiväntasaajan keskisellä Tyynellämerellä saavutti noin 3,1 °C yli vuosien 1991–2020 keskiarvon. Tämä on yli edellisen ennätyksen 3,02 °C, joka asetettiin marraskuun 2015 El Niñon aikana.
Tapahtuma ilmaantui kesäkuussa. NOAA:n Geophysical Fluid Dynamics Laboratoryn tutkijat kuvailevat sitä merkittäväksi ja odottavat sen huipentuvan muutaman seuraavan kuukauden aikana. Erilaiset tietoaineistot asettavat poikkeaman hieman eri tasoille, koska ne käyttävät erilaisia vertailuarvoja, mutta kaikki osoittavat ennätyksen.
Mitä ennusteet sanovat
NOAA antaa yli 90 prosentin todennäköisyyden erittäin vahvalle El Niñolle syksyllä ja talvella 2026–27. Se arvioi myös 75 prosentin todennäköisyyden, että loka–joulukuun keskiarvo saavuttaa 2,5 °C tai enemmän normaalin yläpuolella. Jos näin tapahtuu, tapahtuma ylittäisi kaikki NOAA:n kirjaamat El Niñot, jotka ulottuvat vuoteen 1950.
Ennustemallit ennakoivat noin 4 °C:n kuukausittaista huippua myöhemmin tänä vuonna. Useimmat yksittäiset malliajot osuvat välille 3,4–4,6 °C. Nämä luvut asettaisivat tämän tapahtuman selvästi vuosien 1982–83, 1997–98 ja 2015–16 vahvojen El Niñojen yläpuolelle.
Mitä se voi tuoda
El Niño siirtää sitä, mihin lämpö ja sade päätyvät. Vahva tapahtuma voi tuoda kuivuutta osiin Australiaa, Indonesiaa ja eteläistä Afrikkaa, rankkasateita Peruun ja Ecuadoriin sekä lämpimämpiä talvia osiin Pohjois-Amerikkaa. Se myös nostaa maailman keskilämpötiloja, koska meren lämpö vapautuu ilmakehään.
Vuosien 1997–98 tapahtuma tulvi suuria alueita Ecuadorissa ja katkaisi teitä. Tämän vuoden tapahtuma saapuu pitkäaikaisen lämpenemistrendin päälle, joten sen vaikutukset voivat olla vakavampia kuin aiempien samanvahvuisten tapahtumien. Tutkijat varoittavat, että yksittäistä myrskyä ei voi syyttää El Niñosta, ja että sen vaikutus vaihtelee alueittain ja kausittain. Seurantaryhmät julkaisevat päivitettyjä ennusteita kuukausittain talven ajan.