Tuomioistuimen valvoma myynti
Character Technologies, Character.ai-chatbot-alustan taustayhtiö, hakeutui Chapter 11 -konkurssiin Delawaressa 12. lokakuuta. Hakemuksessaan yhtiö ilmoitti arvioiduiksi varoikseen ja veloikseen 50–100 miljoonaa dollaria kumpikin.
Tapauksen tarkoituksena on tukea koko liiketoiminnan tai suurimman osan siitä myyntiä. Disney suostui ennen hakemusta toimimaan etukäteistarjoajana (stalking horse) tarjoten 20 miljoonaa dollaria ei-yksinomaisesta ikuisesta lisenssistä tiettyihin immateriaalioikeuksiin sekä siirtymäpalveluista, joita tarjoavat sen palkkaamat entiset Character.ai-työntekijät. Tämä tarjous asettaa vähimmäistason, ja muut ostajat voivat ylittää sen. Kaupan odotetaan toteutuvan marraskuun lopulla tai joulukuun alussa.
Oikeusjutut teinien turvallisuudesta
Character.ai antaa käyttäjien keskustella julkisuuden henkilöiden ja kuvitteellisten hahmojen pohjalta mallinnettujen bottien kanssa tai rakentaa omiaan. Botit vastaavat ihmismäisillä vihjeillä lisäten viittauksia eleisiin ja ilmeisiin. Tuote kasvoi nopeasti vuoden 2021 lanseerauksen jälkeen ja siitä tuli yksi ChatGPT-aikakauden tunnetuimmista kuluttajatekoälysovelluksista.
Yhtiö on sittemmin kohdannut joukon väitteitä, joiden mukaan sen sovellus on myötävaikuttanut teini-ikäisten mielenterveysongelmiin ja itsemurhiin. Karandeep Anand, joka palkattiin toimitusjohtajaksi vuonna 2025 parantamaan sen turvallisuustasoa, lähti viime kuussa ryhtyäkseen Disneyn teknologiajohtajaksi.
Mitä sovellukselle tapahtuu
Character.ai sanoo, että alusta jatkaa toimintaansa prosessin aikana. Jos kukaan ostaja, joka on halukas ylläpitämään sitä, ei ilmoittaudu, palvelu ajetaan alas ja sen teknologia myydään osissa.
Tapaus on testi siitä, mitä tapahtuu kuluttajatekoäly-yhtiöille, jotka skaalautuvat nopeasti sitoutumisen varassa mutta eivät pysty kattamaan kulujaan, kun oikeudelliset ja turvallisuuslaskut saapuvat. Yhtiötä neuvoo Wilson Sonsini, uudelleenjärjestelyneuvonantajana toimii Areté Partners ja investointipankkiirina Houlihan Lokey.