ภาพใหม่เผยดาวบีเทลจุสมีดาวคู่หูที่ซ่อนอยู่

ดาวที่มีคู่หูลับ

บีเทลจุสเป็นหนึ่งในดาวที่สว่างที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืนและเป็นหนึ่งในดาวที่ใหญ่ที่สุดที่รู้จัก ในปลายปี 2019 มันสลัวลงอย่างมาก เหตุการณ์ที่จุดชนวนการคาดเดาไปทั่วโลกเกี่ยวกับซูเปอร์โนวาที่ใกล้จะเกิดขึ้น การสังเกตใหม่แสดงจุดสว่างใกล้ดาวยักษ์ดวงนี้ ซึ่งนักวิจัยกล่าวว่าเป็นดาวคู่หูขนาดเล็กที่โคจรอยู่ใกล้ๆ ดาวทั้งสองดูเหมือนจะมีปฏิสัมพันธ์กัน โดยดาวคู่หูดึงสสารรอบๆ บีเทลจุส นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่ามีคู่หูซ่อนอยู่มานานหลายปี แต่กล้องโทรทรรศน์รุ่นก่อนไม่สามารถแยกวัตถุทั้งสองได้ชัดเจน

สิ่งที่ภาพใหม่แสดง

ภาพถ่ายถูกถ่ายด้วยเครื่องมือความละเอียดสูงที่สามารถแยกแสงจากบริเวณที่หนาแน่นรอบบีเทลจุส ดาวคู่หูปรากฏเป็นจุดแสงที่ชัดเจนซึ่งเคลื่อนที่ไปตามกาลเวลา นักวิจัยติดตามวงโคจรของมันและพบว่าดาวทั้งสองโคจรรอบกันและกันในระดับปี ไม่ใช่ทศวรรษ แรงโน้มถ่วงของดาวคู่หูดูเหมือนจะดึงกลุ่มฝุ่นเข้าสู่มุมมองและออกจากมุมมอง ซึ่งอาจอธิบายได้ว่าทำไมบีเทลจุสจึงสว่างและสลัวเป็นวัฏจักร ฝุ่นนั้น被认为มีบทบาทสำคัญในเหตุการณ์ความสว่างลดลง

ทำไมความสลัวจึงสำคัญ

การเข้าใจความสลัวช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ทำนายสิ่งที่บีเทลจุสจะทำต่อไป ดาวดวงนี้ใกล้จะสิ้นอายุขัยและอาจระเบิดเป็นซูเปอร์โนวาได้ทุกเมื่อในแง่ดาราศาสตร์ การรู้โครงสร้างที่แท้จริง รวมถึงดาวคู่หูที่ซ่อนอยู่ ช่วยปรับปรุงแบบจำลองว่าดาวยักษ์วิวัฒนาการอย่างไร การค้นพบนี้ยังปูทางสำหรับกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน ซึ่งคาดว่าจะให้มุมมองที่คมชัดยิ่งขึ้นของดาวดวงนี้ในปีต่อๆ ไป สำหรับตอนนี้ ภาพเหล่านี้ให้นักดาราศาสตร์ได้เห็นระบบที่ดึงดูดผู้สังเกตการณ์มานานหลายศตวรรษอย่างชัดเจนที่สุดเท่าที่เคยมีมา