Ennätysalhainen lokakuun alussa
Antarktiksen merijää on laskenut ennätysalhaalle tähän aikaan vuodesta. Merijään laajuus oli 16,73 miljoonaa neliökilometriä 1. lokakuuta 2026, alhaisin kyseiselle päivälle satelliittihavaintojen historiassa. Lokakuun 5. päivänä jääalue oli 1,77 miljoonaa neliökilometriä alle vuosien 1981–2010 keskiarvon, suurin negatiivinen poikkeama kyseiselle päivälle kirjattu.
Mitä tutkijat seuraavat
Antarktiksen merijää saavuttaa yleensä vuosittaisen maksiminsa syyskuun lopussa tai lokakuun alussa. NASA ja National Snow and Ice Data Center vahvistavat vuoden 2026 maksimin, kun tutkijat ovat varmoja siitä, että kausikasvu on päättynyt. Satelliitit ovat seuranneet napamerijäätä lähes viiden vuosikymmenen ajan, alkaen NASA:n Nimbus-7:stä vuonna 1978.
Pohjoinen kuva
Arktiksella merijää saavutti vuoden 2026 vuosittaisen miniminsä viime kuussa jatkaen pitkää laskuaan. Tänä vuonna julkaistu tutkimus havaitsi, että tuulen ajama ylösvirtaus auttoi vetämään lämpimämpää vettä syvästä merestä kohti pintaa Antarktiksen ympärillä. Tämä prosessi päätti ajanjakson, jolloin merijää oli kasvanut vuosikymmeniä, ja auttoi aiheuttamaan jyrkän laskun vuodesta 2016 lähtien.
Tutkijat sanovat, että navat eivät käyttäydy samalla tavalla, ja Antarktiksen trendit osoittavat enemmän vuosittaista vaihtelua kuin Arktiksen. Siitä huolimatta useat viimeaikaiset kaudet ovat asettaneet uusia ennätyksiä. Merijään menetys vaikuttaa valtamerten kiertoon, eläimistöön kuten pingviineihin ja krilliin sekä kirkkaaseen pintaan, joka heijastaa auringonvaloa ja auttaa pitämään planeetan viileänä. Tutkijat seuraavat edelleen, merkitsevätkö viimeaikaiset alhaiset tasot pysyvää muutosta vai poikkeuksellisten vuosien sarjaa.