Dos barridos configuran la final
Las Finales de la WNBA arrancan el sábado en el Chase Center de San Francisco, donde las Golden State Valkyries reciben a las Atlanta Dream en el primer partido de una serie al mejor de siete. El salto inicial es a las 3:30 p. m. ET por NBC y Peacock.
Ambos equipos llegaron tras barrer sus series de semifinales. Golden State, segunda cabeza de serie, venció a las campeonas defensoras Las Vegas Aces 3-0, cerrando la serie con una victoria en tiempo extra 87-77. Atlanta, cuarta cabeza de serie, barrió a las New York Liberty para alcanzar las Finales por primera vez desde 2013.
Un equipo de segundo año contra una veterana paciente
Las Valkyries terminaron la temporada regular 32-12, una mejora de nueve victorias respecto a su campaña inaugural, y ganaron los tres enfrentamientos de temporada regular con Atlanta. La base Veronica Burton calificó la racha de inimaginable tras el cierre en tiempo extra, diciendo que el equipo está haciendo historia en apenas su segundo año.
El camino de Atlanta fue diferente. Las Dream construyeron su temporada en torno a un anotación equilibrada y una defensa en los momentos finales más que en una estrella dominante, y llegan a la serie con una rotación más sana que la que tenían en julio, cuando las Valkyries les ganaron tres veces en once días. La escolta Gray se sometió a un procedimiento menor en la mano y figura como día a día.
Qué observar
Golden State alberga los partidos 1, 2 y, si es necesario, 5 y 7 bajo un formato 2-2-1-1-1. Los partidos 3 y 4 se han trasladado al State Farm Arena de Atlanta el 21 y 24 de octubre, con el resto de la serie programada hasta finales de mes.
El enfrentamiento es una prueba de ritmo contra paciencia. Las Valkyries quieren correr y lanzar temprano en el reloj; las Dream prefieren mover el balón hacia dentro y arrastrar los partidos hasta los últimos cinco minutos. El estilo que se imponga primero probablemente decidirá la serie.
Las Finales son también un hito comercial para la liga tras una temporada de asistencia récord y conversaciones de expansión. Un séptimo partido, si es necesario, caería el 31 de octubre en San Francisco.