Las cifras
Los precios al consumidor en EE. UU. subieron un 0,6 % de agosto a septiembre, informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales. Eso situó la tasa de inflación a 12 meses en el 3,7 %, frente al 3,4 % de agosto y por encima del 3,6 % que habían pronosticado los economistas encuestados por Dow Jones.
Los precios subyacentes, que excluyen los volátiles costos de alimentos y energía, subieron un 0,3 % en el mes y un 2,6 % interanual. Los economistas esperaban un 0,2 % y un 2,5 %. Fue la primera vez en meses que la medida subyacente también superó las previsiones.
La energía lidera, pero la presión se extiende
Los mayores costos de la gasolina y la energía hicieron gran parte del trabajo. El aumento también fue más amplio que un simple shock en el precio de la bomba, con costos al alza en una variedad de bienes y servicios que los hogares compran cada semana.
La inflación de alimentos se mantuvo firme, y los consumidores han dicho a los encuestadores durante meses que el costo de vida es su principal preocupación. El optimismo del consumidor ya había caído a su nivel más bajo desde 2014 a finales de septiembre.
El momento es incómodo para la Casa Blanca y para ambos partidos en el Congreso. El informe llegó tres semanas antes de las elecciones de mitad de mandato, y los demócratas lo usaron para vincular el dolor en la bomba de gasolina con las decisiones energéticas de la administración. Los republicanos señalaron las mismas cifras como evidencia de que los recortes de impuestos aún no han llegado a los presupuestos familiares.
Qué significa para la Fed
La inflación sigue muy por encima del objetivo del 2 % de la Reserva Federal. La gobernadora de la Fed, Michelle Bowman, ha dicho que la inflación está por encima del objetivo pero que no hay urgencia para mover las tasas, una posición que mantiene a los mercados especulando sobre la próxima reunión.
Los rendimientos de los bonos del Tesoro a largo plazo han subido en las últimas semanas, lo que eleva los costos de endeudamiento en hipotecas y préstamos empresariales sin ningún cambio en la tasa de política. Los operadores también observan una liquidación tecnológica que ha sacado dinero de las apuestas de riesgo y lo ha llevado a los bonos.
Por ahora, el informe elimina la idea de que la presión de precios está desapareciendo por sí sola. También convierte el próximo dato de inflación en una de las publicaciones de datos más seguidas del año.