Tomar prestada la fotosíntesis
Una hoja de espinaca convierte la luz en energía química. Un corazón enfermo no puede. Investigadores del Hospital Union de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong en Wuhan se propusieron probar si parte de la maquinaria generadora de energía de la hoja podía trasladarse a las células del músculo cardíaco.
El equipo, dirigido por Haohui Fan, extrajo membranas de tilacoides de hojas de espinaca, las estructuras donde tiene lugar la fotosíntesis, y las diseñó en nanopartículas. Las partículas fueron recubiertas con membranas tomadas de células del músculo cardíaco antes de ser inyectadas en los corazones de ratas con insuficiencia cardíaca inducida experimentalmente.
El artículo se titula "Cardiomyocyte Membrane-Camouflaged Spinach Nano-Thylakoids Enhance Myocardial Energy Metabolism and Ameliorate Heart Failure" y aparece en la revista Small, con el DOI 10.1002/smll.76087.
Resultados en ratas
Cuando los animales tratados también fueron expuestos a luz roja, sus corazones bombearon mejor y mostraron menos daño tisular, según el artículo. Los autores afirman que las membranas vegetales suministran energía adicional a las células cardíacas que carecen de ella, mientras que el recubrimiento derivado de células ayuda a las partículas a sobrevivir en el tejido el tiempo suficiente para actuar.
El estudio fue pequeño y en animales, y los animales recibieron inyecciones directamente en el músculo cardíaco, lo que no es una vía práctica para la atención rutinaria. Los investigadores tuvieron que iluminar el tejido, y aún no está claro si puede llegar suficiente luz a un corazón humano situado en lo profundo del pecho.
Un largo camino hasta los pacientes
Las membranas vegetales ya se han diseñado en partículas para afecciones oculares y cutáneas, pero llevar luz a un órgano interno es el obstáculo central. Científicos independientes describieron el trabajo como una prueba de concepto inusual más que como una terapia inminente.
La insuficiencia cardíaca afecta a millones de personas en todo el mundo y sigue siendo una de las principales causas de hospitalización. Incluso una vía parcial para aumentar la energía disponible para el músculo cardíaco despertaría el interés de los cardiólogos, pero primero vendrían ensayos en animales más grandes y trabajos de seguridad sobre la respuesta inmunitaria.