Un tren detenido y una autorización para circular
La colisión se produjo a las 08:54 hora local del miércoles entre las localidades de Urda y Los Yébenes, a unos 130 km al sur de Madrid, en la línea de alta velocidad Madrid-Sevilla. Un tren AVE de Renfe con 397 pasajeros embistió la parte trasera de un tren de Iryo con 147 personas que se había detenido más adelante en la vía. Ambos trenes circulaban en la misma dirección.
El impacto hizo descarrilar dos vagones y los precipitó por un terraplén de grava. Uno de los coches quedó destrozado, esparciendo metal, asientos y equipajes por la ladera. Equipos de emergencia de varias provincias trabajaron durante toda la tarde y hasta la noche. El alcalde de Urda, Manuel Galán, abrió el pabellón deportivo del municipio como refugio para los supervivientes y sus familiares.
Las versiones de los operadores apuntan al centro de control
Renfe afirmó que su tren había sido autorizado a continuar su trayecto y que entonces golpeó a la unidad de Iryo, que había permanecido detenida "por razones que desconocemos". La compañía señaló que la investigación debe establecer la secuencia exacta de los hechos, las condiciones del tráfico y las circunstancias del impacto. Iryo, propiedad del grupo ferroviario estatal italiano, dijo que había activado sus protocolos de seguridad y que colaboraba con las autoridades. El gestor de infraestructuras Adif no ha publicado el registro de señalización.
La ministra de Transportes de España calificó la causa de error "inexplicable" y afirmó que las decisiones adoptadas por el centro de control formarán parte de la investigación.
Segundo choque este año para los mismos dos operadores
Al menos 68 personas han sido confirmadas muertas, según las cifras citadas por medios españoles y la BBC, y los responsables esperan que el balance aumente a medida que los rescatistas lleguen a los restos. Es el peor desastre ferroviario de España desde el descarrilamiento de Santiago de Compostela en 2013, que causó 80 muertos.
El accidente es además el segundo de este año en el que se ven implicados trenes de Renfe e Iryo en el mismo corredor. El servicio ferroviario entre Madrid, Ciudad Real y Andalucía está suspendido, y los pasajeros de larga distancia están siendo trasladados en autobús. Los supervivientes describieron un impacto violento unos 40 minutos después de iniciar el viaje, seguido de pánico, cristales rotos y una larga espera de ayuda en una extensión llana de tierras de cultivo.